Marruecos posee un patrimonio palmeral compuesto por unos 5 millones de palmeras datileras, de las cuales tres millones son productoras. Su producción media alcanza, en un año considerado normal, 100.000 toneladas, con una facturación de 700 millones de DH, y constituye la principal fuente de ingresos y el alimento básico para los habitantes de las regiones de oasis.

En este ámbito, Marruecos compite principalmente con los países árabes, sabiendo que el potencial mundial de palmeras datileras es de unos 105 millones, de los cuales el 80% de la producción está en manos del mundo árabe. Se estima en 3,7 millones de toneladas, de las cuales el 70% es generado por los países árabes. A pesar de este entorno que no es en absoluto amenazante, Marruecos solo posee el 4,5% de cuota del mercado mundial.

Actualmente, el palmeral nacional cubre una superficie de unas 50.000 hectáreas correspondientes a unos 4,8 millones de palmeras, lo que sitúa a Marruecos en el 7º lugar a nivel mundial. Con el objetivo de producir 160.000 toneladas en 2020 y 185.000 toneladas en 2030, se firmó un contrato programa en 2010 entre el Estado y los profesionales que prevé la plantación de 1,4 millones de palmeras para el horizonte 2014 y 3 millones en 2020, la rehabilitación y reconstitución de las 48.000 hectáreas existentes y la creación de nuevas plantaciones en 17.000 hectáreas.

Con más de 400.000 palmeras plantadas en 2010 y 2011, la tasa de realización es solo del 28% respecto a los objetivos fijados.

La mayor parte de la cosecha nacional, es decir, 65.000 toneladas, proviene de la región de Ouarzazate. Según el ministerio, «esta evolución confirma la inscripción del sector de la palmera datilera en una nueva dinámica impulsada por el Plan Marruecos Verde y que busca su reposicionamiento dentro del sector agrícola del país». Ciertamente, según las cifras oficiales, se puede decir que el sector progresa y que el esfuerzo realizado por los diferentes actores es apreciable, pero este sector puede hacerlo mejor.

Con motivo del tercer Salón Internacional de los Dátiles en Erfoud, que se celebra del 8 al 11 de noviembre, el ministro de Agricultura y Pesca Marítima precisó que «la producción de dátiles se estableció en 110.180 toneladas durante la campaña 2011-2012, un aumento del 10% respecto a la media de las 5 últimas campañas».

200 expositores, venidos de 12 países árabes y de varios países asiáticos, especialmente India, Pakistán y Afganistán, participan en esta edición.

Esta manifestación incluye una vasta exposición de las variedades de dátiles secos y blandos producidos por los tres principales oasis donde se concentra el patrimonio palmeral, a saber, Ouarzazate (41%), Tafilalet (28%) y Tata (20%), incluido el famoso Mejhoul. Este último, conocido en todo el mundo, se distingue por su forma ovoide alargada y por el alto porcentaje de pulpa de fruta. Entre las variedades expuestas figuran también Bouyatoub (Tata), Jihel, Bouskri e Iklane (Draa), Assiane y Aziza Bouzid (Tafilalet), Azigzao, Boucerdoube y muchas otras que se producen en pequeñas cantidades en estas regiones y se destinan sobre todo al consumo doméstico de los palmericultores. También se reservaron stands para los múltiples productos derivados de los dátiles, como miel, vinagre, champú, así como artículos destinados al embalaje de los dátiles y su protección contra las inclemencias del tiempo. Equipos y maquinaria, como sistemas de riego por goteo, tractores, camiones y otras instalaciones para la transformación de los residuos de las palmeras datileras, fueron expuestos a los profesionales del sector por los representantes de varios fabricantes de equipos.

Con su enorme potencial, Marruecos puede ocupar los primeros lugares en este ámbito, sabiendo que compite con países que, sin embargo, tienen las mismas potencialidades.