Van 23 tot 25 oktober jongstleden verwelkomde de stad Midelt, tot vreugde van de bezoekers en professionals uit de sector, de editie 2014 van het Appelfestival, een jaarlijkse afspraak gewijd aan de valorisatie van de landbouwpotentialiteiten van de provincie op het gebied van fruitdragende roosachtigen, met name de appelboom met zijn nobele vrucht, en aan de bewezen medicinale deugden.

Zoals gebruikelijk wonen de festivalgangers in een feestelijke sfeer de muzikale avonden bij en proeven ze van de geneugten van de sappige appel waar de regio in overvloed over beschikt. De boomkwekers van hun kant stallen de variëteiten van de lokale appel uit, vrucht van een heel jaar werk, en om de begeerte op te wekken, stellen de commerciële partijen hun landbouwuitrusting en -materiaal tentoon.

Om het nuttige aan het aangename te koppelen, hebben de initiatiefnemers van deze derde editie het thema gekozen: "Kwaliteit, normalisatie en valorisatie van het product voor een betere commercialisering". Een thema dat door verschillende sprekers werd besproken, onder andere het Nationaal Bureau voor Landbouwadvies (ONCA Meknès-Tafilalet) en het Nationaal Instituut voor Agronomisch Onderzoek (INRA).

Van zijn kant heeft de Federatie voor de ontwikkeling van de boomkwekerij in Marokko (FéDAM) tijdens de studiedag die in dit kader werd georganiseerd, de rol van de beroepsorganisatie in de valorisatie en commercialisering van appels uiteengezet.

Het festival was een geschikte gelegenheid om de problemen en belemmeringen te bespreken die dit seizoen door de boomkwekers van de regio Meknès-Tafilalet, maar ook die van Fès-Boulmane werden ondervonden. Het gaat om de commercialisering van hun oogsten, met name die van appels, wat zich vertaalde in een gederfde inkomst die tot vijf dirham per kilogram kan oplopen, in vergelijking met voorgaande seizoenen. Voor de variëteiten die wijdverspreid zijn in beide regio's, namelijk de vroege variëteit: de Gala en de twee andere, de Golden Delicious en de Red Delicious. Het afgelopen seizoen lag de verkoopprijs van de Gala op de boomgaarden tussen 8 en 10 DH/kilo, tegen 4 DH per kilo dit jaar, de verkoopprijs van vorig jaar voor de twee andere variëteiten was 5 tot 7 DH tegen 2 en zelden 4 DH dit jaar. Een situatie die de boomkwekers en vooral de kleine boeren die grotendeels vertegenwoordigd zijn op de betreffende landbouwkaart, ertoe aanzet zich vragen te stellen over de toekomst van de afzet van hun productie. Volgens hen kan niemand de positieve rol ontkennen of loochenen die door de Staat wordt gespeeld, via het bevoegde ministerie op het niveau van de steun die aan de landbouwers wordt verleend sinds de inrichting van de terreinen, tot de aankoop van landbouwmateriaal en -uitrusting, maar wat ontbreekt zijn sensibiliserings- en adviescampagnes, een onmisbare actie maar voorlopig verre van performant.

De appelboom is een variëteit van de fruitdragende roosachtigen, die naast het aride of semi-aride klimaat om zijn ontwikkeling te bevorderen, een optimale irrigatie vereist, vandaar zijn lokalisatie op hoge en gemiddelde hoogtes van de Hoge en Midden-Atlas.

De architecturale vormen die de bomen in de boomgaarden in de meeste gevallen aannemen, zijn ofwel de traditionele vorm genaamd Goblet, een vorm gerealiseerd uit drie tot vier gesteltakken die uitstralen vanaf de stam, of een vorm met een axiale gesteltak.

Laten we niet vergeten dat de appelcultuur in Marokko werd geïntroduceerd tijdens het Protectoraat. Sindsdien is haar oppervlakte niet opgehouden uit te breiden dankzij een inkomen dat gekenmerkt wordt door een duidelijke rendabiliteit in vergelijking met de granen die voorheen werden verbouwd.