Del 23 al 25 de octubre pasado, la ciudad de Midelt acogió, para felicidad de los visitantes y de los profesionales del sector, la edición 2014 del Festival de la Manzana, una cita anual consagrada a la valorización de las potencialidades agrícolas de la provincia en el ámbito de las rosáceas frutales, especialmente el manzano, fruto noble y de virtudes medicinales probadas.

Como de costumbre, los festivaleros asisten en una atmósfera festiva a las veladas musicales y prueban las delicias de la manzana jugosa de la que rebosa la región. Los arboricultores por su parte exponen las variedades de la manzana local, fruto de todo un año de trabajo, y para provocar la codicia, los comerciales exponen sus equipamientos y materiales agrícolas.

Para unir lo útil a lo agradable, los iniciadores de esta tercera edición le han elegido el tema: "Calidad, normalización y valorización del producto para una mejor comercialización". Un tema debatido por diferentes intervinientes, entre otros, la Oficina Nacional del Consejo Agrícola (ONCA Meknès-Tafilalet) y el Instituto Nacional de Investigación Agronómica (INRA).

Por su parte, la Federación de Desarrollo de la Arboricultura en Marruecos (FéDAM) expuso, durante la jornada de estudio organizada en este marco, el papel de la organización profesional en la valorización y la comercialización de las manzanas.

El festival fue una ocasión propicia para abordar y discutir los problemas y trabas encontrados durante esta temporada por los arboricultores de la región de Meknès-Tafilalet, pero también la de Fès-Boulmane. Se trata de la comercialización de sus cosechas, especialmente la de las manzanas, lo que se tradujo en una pérdida de ingresos que puede alcanzar hasta cinco dirhams por kilogramo, comparación hecha respecto a las temporadas anteriores. Para las variedades ampliamente extendidas en las dos regiones, a saber, la variedad precoz: la Gala y las otras dos, la Golden deliciosa y la Red deliciosa. La temporada pasada, el precio de venta de la Gala en los lugares de los huertos fue entre 8 y 10 DH/kilo, contra 4 DH el kilo este año, el precio de venta del año pasado para las otras dos variedades fue de 5 a 7 DH contra 2 y raramente 4 DH este año. Una situación que lleva a los arboricultores y sobre todo a los pequeños agricultores (fellahs), mayoritariamente representados en el mapa agrícola en cuestión, a interrogarse sobre el futuro de la salida de su producción. Según ellos, nadie puede contestar ni negar el papel positivo desempeñado por el Estado, vía el ministerio de tutela a nivel de las ayudas concedidas a los agricultores desde el acondicionamiento de los terrenos, hasta la adquisición del material y equipamiento agrícola, pero lo que falta son campañas de sensibilización y de asesoramiento, acción ineludible pero lejos de ser eficiente por el momento.

El manzano es una variedad de las rosáceas frutales, que necesita además del clima árido o semiárido para favorecer su desarrollo, una irrigación óptima, de ahí su localización a altas y medias altitudes del Alto y Medio Atlas.

Las formas arquitectónicas que revisten, en la mayoría de los casos, los árboles de los huertos del manzano son o bien la forma tradicional llamada Goblet, forma realizada de tres a cuatro ramas principales que irradian a partir del tronco, o forma con rama principal axial.

Recordemos que la pomocultura fue introducida en Marruecos durante el Protectorado. Desde entonces, su superficie no ha cesado de extenderse gracias a un ingreso caracterizado por una neta rentabilidad respecto a los cereales cultivados anteriormente.