El ingreso diario de los barqueros del Bouregreg se sitúa entre 20 y 40 dírhams. Una suma irrisoria para mantener a sus familias. La situación social de los «barcassiers» (barqueros) deja mucho que desear, debido al retroceso de sus actividades durante estos últimos años y a la ausencia de cualquier apoyo para ayudarles a superar las pruebas de la vida. «Las cosas han cambiado mucho. Antes del proyecto de ordenación del valle, teníamos un buen ingreso. Podíamos cubrir las necesidades de nuestras familias. Ahora, ya no es el caso. ¿Qué podemos hacer con 20 o 30 DH al día?», expresa un joven barquero, con aire de decepción. «Ocho casos de divorcio han tenido lugar entre nosotros. Estamos en la imposibilidad de mantener a nuestras familias», nos confía otro barquero, padre de dos hijos y divorciado.



La mayoría de los «barcassiers», por no decir la totalidad, están casados y tienen hijos (2 a 3). Desde su tierna infancia, estos remeros siempre se han sentido atraídos por el río Bouregreg. Es su lugar predilecto y su fuente de juventud. Hoy, todo ha cambiado. «Interrumpí mis estudios primarios. Tiré mi mochila en este uadi para remar en estas aguas. Estoy aquí desde hace 20 años y no podría hacer otra cosa que esto», insiste un «barcassier» de apenas 36 años.

Según estos barqueros, el retroceso de sus actividades se debe principalmente a la metamorfosis que ha conocido el valle. Antes, muchos eran los pasajeros que preferían cruzar el río a bordo de las barcazas. Se trataba especialmente de personas que se dirigían al antiguo terreno de El Massira, militares que trabajaban en el cuartel de Salé y visitantes de la antigua Marsa. Hoy, ya no es el caso. Los proyectos inmobiliarios lanzados en el lugar obstaculizan sus actividades. «Si el ritmo de las obras de construcción fuera más sostenido, la situación habría sido diferente», lanza Rachid, un «barcassier». Concretamente, solo la orilla de Rabat, que dispone de dos embarcaderos, está operativa. Del lado de Salé, un muelle necesita reparaciones desde hace varios meses. «Ningún responsable se ha tomado la molestia de visitarnos para resolver esta situación que perjudica nuestra actividad», declaró un barquero con amargura.

En general, los «barcassiers» se quejan de la ausencia de un interlocutor que pueda prestar un oído atento a sus quejas e incluso para cumplir los compromisos adquiridos durante el inicio del proyecto, a saber, la concesión de nuevas barcas y la reparación de aquellas que fueron afectadas por las inclemencias del tiempo durante la paralización de la actividad, al inicio de los trabajos efectuados en el río. Son la INDH y la Agencia de Ordenación del Valle del Bouregreg quienes se encargarán de esta misión. El cambio de imagen de las barcas y rescatar del olvido los famosos trajes de antaño también han sido propuestos por la AAVB.

La temporada es también un factor que modera el ingreso diario. En invierno, los barqueros trabajan raramente. Se ayudan mutuamente y comparten la ganancia. En verano, la única temporada en la que los negocios podrían funcionar, los festivales celebrados en la plaza perturban en cierto modo sus actividades. Algo que no encanta a los barqueros.

En cuanto a las tarifas, han conocido cambios. Pero el precio sigue siendo accesible para todo el mundo: 1,50 dírhams por persona. Y para aquellos que quieren realizar un recorrido, el precio varía entre 30 y 100 dírhams.

Para hacer un breve repaso de la historia, un sexagenario recordaba el importe del cruce, dos céntimos en una época determinada. Según él, el uadi, comúnmente llamado así por la población de las dos ciudades colindantes, siempre ha sido un lugar de actividades económicas para un buen número de personas. Una actividad ligada a las particularidades del río. Se trata, evidentemente, de la actividad de los barqueros y de la pesca artesanal. Los barqueros y los pescadores siempre han compartido las aguas de este río.

Los vaivenes incesantes de las barcazas a lo largo del día y las multitudes de pasajeros eran un decorado cotidiano del valle. Hoy, este decorado ha cambiado mucho y los buenos viejos tiempos han pasado.

Cambio de imagen del valle

El valle del Bouregreg siempre ha ocupado un lugar importante en la memoria de los habitantes de las dos ciudades, Rabat y Salé. Además de su vocación histórica y natural, era, desde tiempos inmemoriales, la cuna de ciertas actividades ancestrales ejercidas por los r'batis y slaouis. Dos oficios que marcaban la identidad del patrimonio local. Hoy, el valle tiene una nueva imagen: cornisa, muelles, marina y puerto deportivo. Por el contrario, este cambio de imagen ha afectado en cierto modo la actividad de los barqueros. Gozando de un pasado glorioso, ahora, está en vías de desaparición.