«Apotheken veranderen in echte kruidenierswinkels in Salé». De uitspraak is van Fatima, manager en apothekersassistente in een van de wijken van Salé. Hier begint de werkdag om 9 uur en duurt tot 20 uur. Klanten die medicijnen komen kopen en contant betalen zijn zeer zeldzaam. De meeste inwoners van deze wijk nemen medicijnen op krediet. Omdat ze arm zijn, hebben ze vaak niet de middelen om de prijs van de medicijnen te betalen. Khadija, een van de vaste klanten van de apotheek, kwam deze ochtend een blik melk halen voor haar zuigeling van nauwelijks vier maanden oud. Elke week koopt deze vrouw vier blikken melk. «Khadija betaalt ons per week. Ze heeft niet de middelen om haar aankopen elke keer te voldoen. Haar man, die in de bouw werkt, wordt overigens per week betaald», vertelt Fatima.
Volgens de manager van deze apotheek overtreft het aantal klanten dat medicijnen op krediet koopt dat van degenen die bij aankoop betalen. «Gemiddeld bedraagt het bedrag aan medicijnen dat op krediet wordt verkocht ongeveer 2.000 DH per dag, bij een dagelijkse omzet van 1.000 DH», voegt Fatima toe.
Het is namelijk al zes jaar geleden dat deze apotheek dit systeem van verkoop op krediet heeft ingevoerd. Sterker nog, er is een geautomatiseerd systeem geïnstalleerd om de verschillende kredietverrichtingen te kunnen beheren. «Deze methode stelt ons in staat om de rekeningen van de verschillende klanten bij te houden en hen te herinneren aan de vooraf afgesproken betaaldatum», bevestigt Aderrahmane, apothekersassistent. De betaaldatum van de verschuldigde bedragen varieert inderdaad van klant tot klant. Sommige klanten betalen per maand, anderen per kwartaal. «Veel klanten zijn gepensioneerden. Zij worden slechts om de drie maanden betaald. Daarom proberen we hun leven te vergemakkelijken, omdat ze over het algemeen niet de middelen hebben om de medicijnen te betalen», legt Fatima uit. Niettemin stelt de manager dat ze medicijnen alleen meegeeft in ruil voor een cheque voor een bedrag dat overeenkomt met de totale factuur. «Klanten weigeren soms om ons te betalen. In dat geval ga ik bij hen langs om hen ervan te overtuigen hun schulden op tijd te voldoen, maar als ze nog steeds weigeren, zijn we genoodzaakt de cheque te innen. Maar dat gebeurt zelden», kondigt Fatima aan.
Volgens deze manager zijn mensen bang om tot dat stadium te komen, omdat ze vaak een bankrekening zonder dekking hebben.
«We proberen compromissen te sluiten met deze klanten door de betaaldatum uit te stellen. We zijn ons terdege bewust van de moeilijkheden die deze mensen ondervinden bij het terugbetalen van hun schulden bij gebrek aan een stabiel inkomen», voegt Ahmed, een andere apothekersassistent, toe. Maar het wachten levert soms niets op. Want sommige klanten kunnen overlijden voordat ze hun facturen hebben voldaan. «Het gebeurt vrij vaak dat een klant op zeer hoge leeftijd overlijdt voordat hij deze schulden, die over het algemeen vrij aanzienlijk zijn, heeft voldaan. In dat geval hebben we geen andere keuze dan de schuld kwijt te schelden. De apotheek loopt het risico grote verliezen te lijden in dit soort situaties», roept Fatima uit. Verliezen die het voortbestaan van de apotheek zelf in gevaar kunnen brengen…
Veel klanten van apotheken nemen hun toevlucht tot zelfmedicatie. Deze situatie wordt, volgens de apothekersassistenten, verklaard door de lage koopkracht van de burgers, waardoor ze geen arts kunnen raadplegen. Zahra, 49 jaar, neemt zonder medische opvolging
al vijf jaar hetzelfde medicijn om haar hoge bloeddruk te behandelen. «Ik koop mijn medicijnen op krediet. Ik heb niet de middelen
om het consult van een specialist te betalen en ik neem genoegen met het advies van de apotheker», zegt ze.
