«Las farmacias se están transformando en verdaderas tiendas de comestibles en Salé». La declaración es de Fátima, gerente y auxiliar de farmacia en uno de los barrios de Salé. Aquí, la jornada laboral comienza a las 9 h y dura hasta las 20 h. Los clientes que vienen a comprar medicamentos y pagar en efectivo son muy escasos. La mayoría de los habitantes de este barrio adquieren los medicamentos a crédito. Desprovistos de recursos, a menudo no tienen medios para pagar el precio de los medicamentos. Khadija, una de las clientas asiduas de la farmacia, ha venido esta mañana a buscar una caja de leche para su bebé de apenas cuatro meses. Cada semana, esta mujer compra cuatro cajas de leche. «Khadija nos paga a la semana. No tiene medios para pagar sus compras cada vez. Su marido, que trabaja en la albañilería, cobra además semanalmente», confiesa Fátima.

Según la gerente de esta oficina, el número de clientes que compran medicamentos a crédito supera al de aquellos que pagan en el momento de la compra. «De media, el importe de los medicamentos vendidos a crédito ronda los 2.000 DH al día, para una recaudación diaria de 1.000 DH», añade Fátima.

En efecto, hace seis años que esta farmacia adoptó este sistema de venta a crédito. Mejor aún, se ha instalado un sistema informatizado especialmente para poder gestionar las diferentes operaciones de crédito. «Este método nos permite seguir las cuentas de los diferentes clientes y recordarles la fecha de pago acordada de antemano», afirma Aderrahmane, auxiliar de farmacia. De hecho, la fecha de pago de las sumas adeudadas varía de un cliente a otro. Algunos clientes pagan mensualmente, otros trimestralmente. «Muchos clientes son jubilados. Solo cobran cada tres meses. Por consiguiente, intentamos facilitarles la vida, ya que generalmente no tienen medios para pagar los medicamentos», explica Fátima. No obstante, la gerente afirma entregar los medicamentos a cambio de un cheque por un importe correspondiente a la factura total. «Los clientes a veces se niegan a pagarnos. En ese caso, voy a verlos a sus casas para convencerles de que liquiden sus deudas en los plazos previstos, pero si siguen negándose, nos vemos en la obligación de cobrar el cheque. Pero eso ocurre raramente», anuncia Fátima.

Según esta gerente, la gente tiene miedo de llegar a ese punto, porque a menudo tienen una cuenta bancaria sin fondos.

«Intentamos encontrar compromisos con estos clientes tratando de aplazar la fecha de pago. Somos plenamente conscientes de las dificultades que estas personas encuentran para reembolsar sus deudas ante la falta de unos ingresos estables», añade Ahmed, otro auxiliar de farmacia. Pero la espera a veces corre el riesgo de no ser fructífera. Porque algunos clientes pueden fallecer antes de liquidar sus facturas. «Ocurre bastante a menudo que un cliente, de edad muy avanzada, fallezca antes de liquidar estas deudas que generalmente son bastante importantes. En ese caso, no tenemos más opción que borrar la cuenta. La farmacia corre el riesgo de sufrir grandes pérdidas en este tipo de situaciones», exclama Fátima. Pérdidas que pueden amenazar la supervivencia misma de la farmacia…

Automedicación con riesgos

Los clientes de las farmacias son numerosos a la hora de recurrir a la automedicación. Esta situación se explica, según los auxiliares de farmacia, por el bajo poder adquisitivo de los ciudadanos, que no les permite consultar a un médico. Zahra, de 49 años, toma sin seguimiento

médico el mismo medicamento desde hace cinco años para tratar su hipertensión. «Compro mis medicamentos a crédito. No tengo medios

para pagar la consulta de un médico especialista y me conformo con la opinión del farmacéutico», dice.