«Alle lof zij God, gebed en vrede zij met de Profeet, Zijn familie en Zijn metgezellen, Meneer de Voorzitter van de Conferentie, Excellenties, Dames en Heren, Het is Ons een genoegen om de deelnemers aan de Conferentie van de State Legislative Leaders Foundation, Verenigde Staten van Amerika, toe te spreken. Wij heten onze gasten welkom in het Koninkrijk Marokko, en in Marrakech, symbool van openheid en een ruimte voor dialoog tussen beschavingen. Wij willen bij deze gelegenheid de eervolle leden van de Stichting hartelijk danken voor hun keuze voor Marokko als gastheer voor de werkzaamheden van het Trans-Atlantisch Forum. Het betreft het grootste evenement in zijn soort, georganiseerd door uw stichting, dat voor het eerst in zijn geschiedenis in een Afrikaans en Arabisch land plaatsvindt. Wij willen ook het werk begroeten dat door deze stichting wordt verricht als onafhankelijke, niet-partijgebonden organisatie, die zich inzet voor de begeleiding en ondersteuning van hoge functionarissen bij hun wetgevende taken binnen de parlementaire raden in de verschillende staten van de VS, met name wat betreft de voorzitters van de Senaten en de Huis van Afgevaardigden en de leiders van de meerderheid en de oppositie in beide Kamers. Wij roepen daarom de parlementariërs van het Koninkrijk Marokko en alle gekozen vertegenwoordigers van de Marokkaanse regio's en provincies op om de samenwerkingsrelaties en de uitwisseling van ervaringen met uw eervolle instellingen te versterken. Excellenties, Dames en Heren,

De vriendschapsbanden tussen Marokko en Amerika zijn niet van gisteren; zij zijn het resultaat van bevoorrechte en uitzonderlijke historische relaties die hun wortels hebben in de eeuwenoude gemeenschappelijke geschiedenis tussen beide landen, een geschiedenis die teruggaat tot de 18e eeuw, toen Marokko een van de eerste landen was die de onafhankelijkheid van de jonge Amerikaanse staat in 1777 erkende.

Het is dan ook met trots dat wij bij deze gelegenheid het belang van de ondertekening van het Vredes- en Vriendschapsverdrag tussen onze twee landen in 1786 in herinnering brengen. Wij denken ook aan de inhoud van de historische correspondentie tussen Sultan Sidi Mohammed ben Abdellah (Mohammed IV) en President George Washington. Deze uitwisselingen hebben de basis gelegd voor zeer solide en duurzame relaties, gebaseerd op samenwerking en wederzijds respect tussen beide landen, en vormen zo een model van stabiliteit en bestendigheid in de internationale betrekkingen.

In het kader van deze eeuwenoude, voortdurend vernieuwde relaties hebben Marokko en de Verenigde Staten van Amerika nieuwe mijlpalen geplaatst in de uitstekende betrekkingen die hen verenigen. Door in september 2012 een strategische dialoog in te stellen, hebben zij hun vaste vastberadenheid uitgesproken om te werken aan hun versterking en ontwikkeling, in overeenstemming met de gemeenschappelijke wil die Ons bezielt, evenals die van Zijne Excellentie, President Barack Obama. Excellenties, Dames en Heren,

Wij zijn verheugd over het belang en de relevantie van uw keuze voor het thema: “lokale democratie en het Marokkaanse model in zijn regionale omgeving”. Hoewel dit thema aansluit bij de zorgen van de leden van uw delegatie op hoog niveau, is het ook in lijn met de diepgaande hervormingen die door het Koninkrijk Marokko zijn ingezet om de democratische praktijk op nationaal en lokaal niveau te consolideren.

In deze context past Onze onomkeerbare keuze om de pijlers van een Marokkaans-Marokkaans model voor lokaal bestuur te versterken, gebaseerd op vrijheid, burgerschap, participatie, de bevordering van duurzame sociale en economische ontwikkeling en het vrijmaken van de creatieve energie van de vitale krachten van de natie. Deze aanpak maakt deel uit van een modern Marokko, gehecht aan zijn nationale eenheid, zijn territoriale integriteit en het behoud van zijn authentieke identiteit, verenigd door de versmelting van zijn Arabisch-islamitische, Amazigh- en Saharo-Hassanie-componenten, een identiteit die rijk is door haar Afrikaanse, Andalusische, Hebreeuwse en mediterrane zijrivieren, zoals bepaald in de nieuwe Grondwet van het Koninkrijk.

Wij beschouwen de keuze voor lokale democratie niet als een loutere intentieverklaring. Inderdaad, na een lange ervaring met decentralisatie die in de jaren zestig van de vorige eeuw, direct na de onafhankelijkheid, werd opgestart, is deze optie vandaag de dag een tastbare constitutionele realiteit geworden, geïllustreerd door de principes die in de nieuwe Grondwet zijn vastgelegd, die van geavanceerde regionalisering de basis van de territoriale organisatie van het Koninkrijk heeft gemaakt. Niettegenstaande de specifieke kenmerken van de unitaire of federale vorm van onze twee landen, hebben beide systemen gemeen, vanuit het perspectief van het moderne bestuur van het nationale grondgebied, dat zij steunen op het principe van decentralisatie op het niveau van de verschillende lokale territoriale instanties. Wij delen ook dezelfde grondbeginselen van de lokale democratie, die door de nieuwe Marokkaanse Grondwet zijn verankerd, namelijk vrij bestuur, samenwerking en solidariteit, en de garantie om de deelname van de betrokken bevolking aan het beheer van hun zaken te waarborgen en hun bijdrage aan geïntegreerde en duurzame menselijke ontwikkeling te bevorderen.

De geavanceerde regionalisering berust op de consolidatie van de fundamenten van de territoriale, participatieve en burgerdemocratie, de versterking van de culturele, sociale en historische basis die eigen is aan de verschillende regio's van Marokko en de bevordering van hun respectievelijke regionale en lokale specificiteiten. Deze dynamiek wordt geleid in het kader van het verenigde Marokko van de regio's, met alles wat dit inhoudt op het gebied van hervorming en modernisering van de staatsstructuren en goed bestuur, gebaseerd op de meest verstandige verdeling van bevoegdheden tussen het centrum en de regio's, in het kader van de nabijheidsdemocratie. Deze stelt elke regio in staat om haar eigen potentieel te benutten, haar bijzonderheden te bevestigen en de rol te spelen die haar toekomt als een echte hefboom voor ontwikkeling. Het stelt haar ook in staat om het proces van economische en sociale ontwikkeling op zich te nemen, niet vanuit een logica van ondergeschiktheid aan de staat, maar volgens de voorwaarden van een echt partnerschap met de staat, de particuliere sector en het maatschappelijk middenveld. Het uiteindelijke doel is om een evenwichtige ontwikkeling te realiseren en de verschillen tussen de verschillende regio's te verkleinen.

Wij zijn vastbesloten om een volledige en integrale uitvoering van deze principes te waarborgen, zodat de geavanceerde regionalisering zich uitstrekt tot alle regio's van het Koninkrijk, met in de eerste plaats de provincies van de Marokkaanse Sahara. In dit verband zullen Wij niet nalaten onze gehechtheid aan het VN-proces voor de regeling van het kunstmatige regionale conflict rond de Marokkaanse Sahara te herbevestigen, op basis van ons gedurfde autonomie-initiatief, in het kader van de soevereiniteit, de nationale eenheid en de territoriale integriteit van het Koninkrijk. Het is het initiatief waarvan de internationale gemeenschap de ernst en geloofwaardigheid heeft geprezen als waardering voor het democratische karakter ervan. Naast de verankering van de mensenrechten vertaalt dit zich in de garantie van een breed beheer, door de bevolking van de regio, van hun lokale zaken.

Laten we ook de strategische reikwijdte noemen die inherent is aan dit initiatief, dat beoogt ontwikkeling en Maghreb-integratie te realiseren in het kader van een nieuwe Maghreb-orde en de veiligheid en stabiliteit in de Sahel-regio en Noord-Afrika te waarborgen, door deze te beschermen tegen de verleidingen van balkanisering, extremisme en terrorisme. Zoveel bedreigingen die nu alle landen in de regio achtervolgen, en sterker nog, die voortaan de vorm aannemen van een hardnekkige realiteit waarmee iedereen moet worden geconfronteerd.

Excellenties, Dames en Heren,

De economische dimensie geniet bijzondere aandacht van uw conferentie, zoals blijkt uit de aanwezigheid van de leiders van verschillende grote bedrijven. Gebruikmakend van hun verblijf bij ons, nodigen Wij hen uit om de enorme investeringsmogelijkheden die Marokko biedt te verkennen en echte partnerschappen aan te gaan met hun tegenhangers onder de Marokkaanse economische actoren. In dit verband heeft de bevordering van de economische betrekkingen met de Verenigde Staten van Amerika altijd tot onze prioriteiten behoord. Deze interesse vindt haar mooiste illustratie in het Vrijhandelsakkoord dat op 1 januari 2006 in werking is getreden. Het is het enige verdrag in zijn soort dat de Verenigde Staten van Amerika verbindt met een Afrikaans land.

Bovendien hebben Marokko en de Millennium Challenge Corporation in 2007 een contract gesloten voor de uitvoering van ambitieuze programma's gericht op de strijd tegen armoede en het stimuleren van economische groei. Vandaag nemen Wij met diepe voldoening kennis van de positieve resultaten van dit eerste contract en zien Wij met vertrouwen uit naar de kansen en toekomstperspectieven van een samenwerking die in het kader van een tweede contract is gepland.

Deze twee voorbeelden, evenals vele andere programma's van vruchtbare samenwerking, weerspiegelen allemaal de gemeenschappelijke wil die ons bezielt en onze vaste vastberadenheid om deze relaties te ontwikkelen en ze naar het niveau te tillen dat is bereikt door de politieke betrekkingen tussen onze twee landen.

De eerste Marokkaans-Amerikaanse economische conferentie, die afgelopen december werd gehouden, was een gelegenheid om een nieuwe dynamiek te geven aan de samenwerking tussen onze twee landen en om veelbelovende sectoren te identificeren die een belangrijke meerwaarde kunnen bieden. Wij spreken de wens uit dat de tweede editie van deze conferentie, gepland in Rabat in november aanstaande, de gelegenheid biedt om de samenwerking tussen Marokko en de verschillende staten van de VS te bevorderen.

Wij hebben goede hoop dat deze ontmoeting een geschikte gelegenheid zal zijn om de mechanismen en middelen te evalueren om de samenwerking op het gebied van culturele en academische uitwisseling verder te versterken, de overeenstemming en het begrip tussen onze twee volkeren te bevorderen, religieuze tolerantie te bepleiten en de dialoog tussen religies en culturen te bevorderen. Zoveel principes die wij delen, en die wij essentieel achten voor de toenadering en het begrip tussen onze volkeren. In dit verband zetten Wij ons vastberaden in om deze principes te verdedigen en te beschermen tegen de risico's die voortvloeien uit de verschillende vormen van extremisme, marginalisering en uitsluiting.

Wij wensen u opnieuw welkom en een aangenaam verblijf in het Koninkrijk Marokko, en spreken de wens uit dat uw werkzaamheden met succes worden bekroond. Wassalamou alaikoum warahmatoullahi wabarakatouh».