Más maduro, más comprometido y más ecléctico, el Festival Gnaoua y músicas del mundo de Essaouira vuelve para una nueva edición. Este año, del 14 al 17 de mayo, sopla su decimoctava vela y celebra su edad de razón. La cita musical más esperada del año promete una bella edición colocada bajo el signo de la riqueza y la novedad.

El Festival, que ha cambiado el destino de toda una ciudad y de muchos artistas gnaoua, recibe finalmente un reconocimiento. Neila Tazi, productora y directora del Festival, declara: «Los 18 años marcan el comienzo de una nueva era. La de la emancipación y de la asociación público-privada para un proyecto que, hasta ahora, nunca había beneficiado de financiación de la ciudad». Marcando un nuevo comienzo, esta noticia no ha venido sola. Marruecos acaba de depositar oficialmente la solicitud ante la Unesco para inscribir la cultura gnaoua en el patrimonio oral mundial e inmaterial de la humanidad. El proceso debería llevar dos años.

Los organizadores esperan celebrar el éxito de este trabajo colosal para los veinte años del Festival.

Por el lado de la programación, el público tendrá derecho a una selección musical diversificada centrada principalmente en las fusiones durante las cuales los maâlems acogen a los músicos del mundo. Se da un lugar importante a los artistas marroquíes de fuera: Hindi Zahra y Aziz Sahmaoui, y a la escena artística urbana: Mehdi Nassouli, Darga, Barry, Diapa Zone y Timbuuktu.

El baile será abierto por mâalem Hamid El Kasri y el artista afgano Humayun Khan. Cada día, las fusiones, marca de fábrica del evento, estarán presentes. Tony Allen de Nigeria responderá al mâalem Mohamed Kouyou. La fusión gnaoua-jazz hará bailar a los melómanos con la presencia del saxofonista estadounidense Kenny Garret. Alumno de Miles Davis, es uno de los grandes del jazz contemporáneo. El viaje de los sentidos continúa en Guadalupe con el especialista de la fusión reggae mâalem Omar Hayat y el heredero de la cultura Gwo Ka Sonny Troupé, y en Dinamarca con el grupo Mikkel NordsØ Band, autor hace veinte años de un álbum «Aicha» con mâalem Mustapha Baqbou.

Otros reencuentros muy esperados son los del grupo «Les ambassadeurs», compuesto por artistas precursores de la música moderna maliense como Selik Keita, Cheick Tidiane Seck y Amadou Bagayoko. El foro del Festival, que se ha convertido en una parte importante del programa, está dedicado a «La África por venir», pero esta vez desde el punto de vista de las mujeres. Economía, cultura, sociedad, política… todos los aspectos de la participación femenina en la vida pública en África serán abordados en esta ocasión.