Mazagan, grupo de fusión marroquí, cuenta entre las figuras importantes de la escena musical nacional gracias especialmente a sus piezas y a los numerosos shows que anima con éxito a través de Marruecos. Issam Kamal, el líder del grupo que comienza este fin de semana una gira en Marruecos y en el extranjero, explica el secreto de este éxito.

Libé: Háblenos de su grupo Mazagan. ¿Cuál es su historia? ¿Cómo se formó?

Issam Kamal: Mazagan es un grupo que se interesa por el patrimonio musical marroquí y por su desarrollo.

El grupo fue creado en 1998 en El Jadida por cuatro amigos creativos y apasionados. Desde entonces, no ha dejado de evolucionar y de recorrer los escenarios en Marruecos pero también a través del mundo.

Se compone de Issam Kamal (voz, guitarra, laúd, mandolina), Bouhssine Foulane (violín, ribab), Nabil Andalous Ouartassi (batería), Mohammed Hamam (teclados), Adil Laaqissi (bajo), Makram Naoufal Tazi (percusiones) y Abdelhak Amal (técnica).

En su repertorio encontramos de todo: raï, música gnawa, salsa, rock, etc. ¿Por qué tantos géneros en una sola música? ¿Y cuáles son sus fuentes de inspiración?

El grupo Mazagan intenta reflejar musicalmente la historia de la ciudad, que ha sido un cruce cultural marcado por la presencia de los portugueses, los franceses, los judíos y los estadounidenses.

Por otra parte, cada miembro de Mazagan tiene su historia, su personalidad, sus inspiraciones y sus ambiciones. La mezcla musical producida por el grupo es, por tanto, el fruto natural de la interacción entre sus miembros, que representan hoy los cuatro puntos cardinales del país.

Por otro lado, el grupo ha tomado el relevo de la renovación de la música popular marroquí, con la ambición de hacerla exportable a nivel internacional. Abrazamos así una mezcla de cantos tradicionales (aita, raï, gharnati, hassani, gnawa...) y de arreglos modernos (rock, latino, oriental, reggae...).

Esta fusión es posible a través de la mezcla de instrumentos tradicionales acústicos como el ribab, el oud, la mandolina, el violín... y otros más modernos y amplificados como la guitarra eléctrica, el bajo, los sintetizadores, la batería...

Los grupos musicales en Marruecos dicen encontrar numerosas dificultades. ¿Qué piensa de ello?

Pienso que los artistas marroquíes deben dejar de quejarse de las limitaciones logísticas y técnicas y hacer gala de más creatividad y combatividad.

Es cierto que los inicios nunca son fáciles, pero una vez que la máquina está rodada, con un poco de coraje, confianza y perseverancia, todo se vuelve posible y accesible. En mi opinión, el artista no está ahí para utilizar los medios disponibles, sino para crear otros. Es un creador.

Como grupo, ¿disponen de un lugar de ensayo? ¿Tienen un estudio para las grabaciones?

Los miembros de Mazagan se han autoformado en las técnicas del sonido y de la producción musical. Disponemos de varios estudios caseros que ponemos en marcha para grabar nuestros álbumes, a menudo a distancia. Para los ensayos, alquilamos los estudios equipados del «Boultek» situados en el Technopark de Casablanca.

¿Qué hay de la piratería? ¿Cuál es su estrategia de comercialización para su promoción? ¿Cómo preparan sus actuaciones en directo?

La piratería es un flagelo inevitable hoy en día. Dicho esto, estoy plenamente convencido de que la lucha contra este fenómeno no es competencia del artista, sino de las autoridades concernidas.

Mazagan ha adaptado su modelo económico de manera que no dependa de los ingresos de las ventas de CD. Nuestra principal fuente de ingresos hoy es el directo. Por el contrario, la producción de CD es más un medio de comunicación, una tarjeta de visita para el grupo. Es así como hemos desarrollado una estrategia de contratación en Marruecos pero también a través del mundo, que nos permite dar conciertos en tres continentes: África, Europa y América del Norte.

Esto nos lleva a la segunda parte de su pregunta sobre las actuaciones en directo. Sabe, Mazagan es reputado por su calidad en el escenario más que por otra cosa; somos apasionados del escenario y del gran público, sea cual sea su origen. La energía que desprende el grupo en el escenario, la originalidad de su estilo y la calidad de su show le han permitido recorrer los grandes festivales de Marruecos, Francia, Bélgica, Suiza, Italia, Mauritania, Túnez, España, Cabo Verde, Holanda, Alemania, Canadá y Senegal.

¿Cómo se convirtió en director artístico del Festival Jawhara?

Me convertí en director artístico del Festival Internacional Jawhara de El Jadida en 2012 tras una oferta de la dirección del Festival y de la asociación organizadora. Acepté de inmediato, porque quería absolutamente aportar mi toque a la programación del festival insignia de mi ciudad.

También acepté porque estoy rodeado de un equipo de profesionales que conoce el reto y la carga de trabajo, así como las diferentes etapas a respetar durante la producción de un evento de tal envergadura. Estoy en mi 2ª edición con el festival como director artístico.

Usted mantiene excelentes relaciones con los grupos musicales marroquíes. ¿Le ha podido motivar eso?

Efectivamente, también acepté dado que mantengo relaciones profesionales y amistosas con la mayoría de los artistas marroquíes y con un gran número de artistas internacionales. Ya poseía una agenda de contactos que desarrollé durante más de una década como profesional de la música, lo que me facilita el proceso de programación y de traer artistas internacionales a esta edición.

¿Cuál es la actualidad del grupo Mazagan?

Hemos sacado recientemente dos singles, «Dima Labess» y «Adam», que conocen el éxito en las ondas en Marruecos y en Francia.

El primer single, realizado en dúo con Cheb Khaled y producido por RedOne, llama a la apertura de las fronteras entre los pueblos. Mientras que el segundo pone de relieve la tolerancia y la convivencia entre las religiones.

Un proyecto de álbum está actualmente en curso de preparación. Mientras tanto, el grupo Mazagan prepara una serie de conciertos en Marruecos y en el extranjero, tras haber dado un concierto en la Casa de Marruecos de París.

¿Cuál es su mensaje a los jóvenes?

Invito a los jóvenes a tener confianza cada uno en su ámbito de competencia, porque Marruecos nos necesita para realzar su imagen cultural. Estoy convencido de que todo joven marroquí goza de activos capaces de valorar su historia y de asegurar su porvenir.