La ciudad no deja de evolucionar manteniendo su sello auténtico.

Callejuelas floridas, jardines bien cuidados, bellos frescos murales, un azul que refleja la felicidad y la paz, un ambiente apacible. Estamos en Asilah, la encantadora ciudad balnearia que invita a la relajación y al paseo. Esta ciudad del Norte ha sabido preservar su sello auténtico. Las callejuelas estrechas de su antigua Medina recuerdan la belleza de las islas mediterráneas. Uno se deja llevar fácilmente por el azul «nila» de los muros, las puertas y las ventanas, pero también por los misterios de sus laberintos. Tanto si se viene por primera vez como por la enésima, uno nunca se cansa del paseo por la Kasbah y por los senderos que llevan a «Bab El Bhar» (la puerta del mar) o a las murallas portuguesas, desde donde se puede contemplar el océano azul. También se pueden admirar las barcas de pesca amarradas en el puerto tradicional. A pesar de sus modestas dimensiones en comparación con otras ciudades del Reino, Asilah está cargada de historia. Colonia de los cartagineses, fue bautizada como Zilis. Durante las guerras púnicas, la población tomó partido por Cartago.

Tras su victoria, los romanos deportaron a los habitantes a España y repoblaron la ciudad con íberos. Fue el comienzo de una larga historia común entre Asilah y España, puntuada por numerosas batallas. En 1471, cayó en manos de los portugueses, a quienes la Medina debe sus murallas actuales. La ciudad vuelve después bajo control español. Asilah fue conquistada más tarde por los marroquíes, luego retomada por los españoles y de nuevo por Moulay Ismaïl en 1691. Esta historia tumultuosa ha hecho de Asilah una ciudad singular. Asimismo, la hospitalidad, la espontaneidad y la sencillez de sus habitantes la convierten en un destino excepcional. «La población local está formada principalmente por gente sencilla que no hace muchos viajes, pero tiene un saber vivir y manifiesta una tolerancia hacia los demás», nos confía una joven Zaylachi. A pesar de su apertura de mente, su sentido de compartir y su amor por las veladas nocturnas, los habitantes de Asilah han sabido salvaguardar sus tradiciones.

Como una orquesta, se les ve prepararse para las fiestas religiosas, las bodas o las veladas. Ninguna nota falsa viene a perturbar el equilibrio de esta ciudad. Todo está afinado, en perfecta armonía, incluso en verano, cuando los turistas afluencian en masa. A pesar de su apego a las tradiciones, Asilah ha evolucionado mucho a lo largo de los años. Según Mohamed Benaïssa, presidente del consejo municipal local, la ciudad rebosaba de basura en los años 70. Carecía de las infraestructuras y servicios más básicos, como una farmacia. Gracias al consejo municipal y a la fundación del Foro de Asilah, iniciadora del Moussem cultural internacional de Asilah, la ciudad se ha transformado en un remanso de paz y hoy está bien equipada. Los elegidos y la fundación trabajan en estrecha colaboración para poner en marcha nuevos proyectos como el Centro Hassan II, la biblioteca Bandar, la Escuela de bellas artes, el museo en construcción, la estación de autobuses, la vivienda social… Han apostado por el arte para poner al día su ciudad. «El arte y la cultura para el desarrollo» es el eslogan del Moussem. Hay que decir que los habitantes de esta bella ciudad tienen un sentido artístico muy desarrollado. Sus hijos siguen gratuitamente clases de música y de arte plástico. La ciudad apuesta también por sus pequeños para anclar su visión del progreso.

Según Mohamed Benaïssa, la sensibilización de los niños ha permitido salvaguardar los frescos murales hechos por grandes artistas y poner fin a las callejuelas contaminadas. Actualmente, la municipalidad de Asilah cofinancia con la Fundación la limpieza de la ciudad. Los dos socios trabajan también para mejorar el estado de las carreteras, el alumbrado, la conexión a la red de agua potable… Una zona industrial está en construcción en asociación entre la municipalidad y la Agencia de desarrollo del Norte. También se está rehaciendo el puerto en asociación con la Agencia nacional de puertos. «La ciudad ha cambiado mucho. He notado que incluso tiendas dedicadas anteriormente a productos importados de España se han reconvertido en comercio interno», nos confía un fiel turista casablanqués. En efecto, Asilah conoce un gran cambio, pero este no altera, sin embargo, su sello original.