La città non smette di evolversi pur mantenendo il suo carattere autentico.
Vicoletti fioriti, giardini ben curati, bei murales, un blu che riflette la felicità e la pace, un'atmosfera tranquilla. Siamo proprio ad Asilah, l'affascinante città balneare che invita al relax e al passeggio. Questa città del Nord ha saputo preservare il suo carattere autentico. I vicoletti stretti della sua antica Medina ricordano la bellezza delle isole mediterranee. Ci si lascia facilmente trasportare dal blu «nila» dei muri, delle porte e delle finestre, ma anche dai misteri dei suoi dedali. Che si venga per la prima o per l'ennesima volta, non ci si stanca mai della passeggiata nella Casbah e nei viali che portano a «Bab El Bhar» (la porta del mare) o ai bastioni portoghesi, da dove si può contemplare l'oceano blu. Si possono anche ammirare le barche da pesca che ormeggiano nel porto tradizionale. Nonostante le sue modeste dimensioni rispetto ad altre città del Regno, Asilah è carica di storia. Colonia dei Cartaginesi, fu battezzata Zilis. Durante le guerre puniche, la popolazione prese le parti di Cartagine.
Dopo la loro vittoria, i Romani deportarono gli abitanti in Spagna e ripopolarono la città con degli Iberi. Fu l'inizio di una lunga storia comune tra Asilah e la Spagna, punteggiata da numerose battaglie. Nel 1471, cadde nelle mani dei Portoghesi, ai quali la Medina deve i suoi bastioni attuali. La città torna poi sotto controllo spagnolo. Asilah fu conquistata più tardi dai Marocchini, poi ripresa dagli Spagnoli e di nuovo da Moulay Ismaïl nel 1691. Questa storia tumultuosa ha fatto di Asilah una città singolare. Allo stesso modo, l'ospitalità, la spontaneità e la semplicità dei suoi abitanti ne fanno una destinazione eccezionale. «La popolazione locale è formata principalmente da gente semplice che non fa molti viaggi, ma ha un saper vivere e manifesta una tolleranza verso gli altri», ci confida una giovane Zaylachi. Nonostante la loro apertura mentale, il loro senso della condivisione e il loro amore per le veglie notturne, gli abitanti di Asilah hanno saputo salvaguardare le loro tradizioni.
Come un'orchestra, li si vede prepararsi per le feste religiose, i matrimoni o le serate. Nessuna nota stonata viene a disturbare l'equilibrio di questa città. Tutto è accordato, in perfetta armonia, anche in estate, quando i turisti affluiscono in massa. Nonostante il suo attaccamento alle tradizioni, Asilah si è molto evoluta nel corso degli anni. Secondo Mohamed Benaïssa, presidente del consiglio municipale locale, la città traboccava di rifiuti negli anni '70. Mancava delle infrastrutture e dei servizi più basilari, come una farmacia. Grazie al consiglio municipale e alla fondazione del Forum di Asilah, iniziatrice del Moussem culturale internazionale di Asilah, la città si è trasformata in un paradiso di pace ed è oggi ben equipaggiata. Gli eletti e la fondazione lavorano in stretta collaborazione per mettere in atto nuovi progetti come il Centro Hassan II, la biblioteca Bandar, la Scuola di belle arti, il museo in costruzione, la stazione degli autobus, l'edilizia sociale… Hanno puntato sull'arte per riqualificare la loro città. «L'arte e la cultura per lo sviluppo» è lo slogan del Moussem. Bisogna dire che gli abitanti di questa bella città hanno un senso artistico molto sviluppato. I loro figli seguono gratuitamente corsi di musica e di arte plastica. La città punta anche sui suoi piccoli per ancorare la sua visione del progresso.
Secondo Mohamed Benaïssa, la sensibilizzazione dei bambini ha permesso di salvaguardare i murales fatti da grandi artisti e di mettere fine ai vicoletti inquinati. Attualmente, la municipalità di Asilah cofinanzia con la Fondazione la pulizia della città. I due partner operano anche per migliorare lo stato delle strade, dell'illuminazione, dell'allacciamento alla rete di acqua potabile… Una zona industriale è in costruzione in partenariato tra la municipalità e l'Agenzia di sviluppo del Nord. Si sta rifacendo anche il porto in partenariato con l'Agenzia nazionale dei porti. «La città è molto cambiata. Ho notato che anche negozi dedicati in precedenza ai prodotti importati dalla Spagna sono riconvertiti in commercio interno», ci confida un fedele turista casablanchese. In effetti, Asilah conosce un grande cambiamento, ma questo non altera comunque il suo carattere originale.
