La Librería Porte d’Anfa se reinventa

Tras una notable renovación, la Librairie Porte d’Anfa reabre sus puertas en un ambiente festivo. Despejada de los expositores que sobrecargaban el espacio, la librería ofrece ahora un lugar más aireado y acogedor, propicio para los encuentros y los intercambios literarios. Al haberse trasladado las existencias, esta nueva disposición anuncia un nuevo comienzo para este espacio emblemático.

En un momento lleno de emoción, Amina Alami Mesnaoui expresó su alegría al ver regresar hoy a clientes que, de niños, venían a explorar este espacio con curiosidad y que, convertidos en adultos, vuelven a su «librería de la infancia» para alimentar su pasión literaria.

Tras un discurso en el que quiso agradecer calurosamente a Wafaa Sefrioui, quien había dejado la aventura en 2005, así como a su difunto marido y a su hijo, los autores Tahar Ben Jelloun y Rachid Benzine tomaron la palabra para testimoniar su amistad a Amina y su apoyo incondicional a la librería.
El nacimiento de una librería
Contable de profesión, Amina Alami no solo ve cifras. Siempre ha alimentado una profunda pasión por la literatura. «Con una amiga y vecina, compartíamos regularmente nuestras lecturas, hablábamos de libros y literatura», recuerda. Fue entonces cuando, en 2001, se les ocurrió una idea audaz: abrir una librería. ¡Y fue una carrera de obstáculos!

«Los bancos, poco convencidos del potencial de tal proyecto, se negaron sistemáticamente a concedernos un préstamo para adquirir un local, considerando que no era un sector prometedor. Pero estábamos decididas y finalmente financiamos la compra con nuestros propios fondos», cuenta Amina.

Afortunadamente, el Sr. Mesnaoui les brindó su apoyo, y los proveedores, seducidos por su proyecto y tranquilos por la reputación familiar, les otorgaron su confianza. «Empezamos modestamente, con menos de un tercio de este muro, enriqueciendo poco a poco nuestra oferta en función de los gustos de los lectores y de nuestros propios favoritos», dice.

Para convertirse en la librera que conocemos, Amina se formó de manera autodidacta, inspirándose en los programas literarios y explorando minuciosamente los catálogos de las editoriales. Participaba cada año en el Salón del Libro de Casablanca así como en el Salón de París, ampliando así sus horizontes y sus conocimientos.

Rápidamente, la librería se convirtió en un lugar de paso ineludible para los estudiantes de secundaria del barrio y los habitantes de los barrios del sur que se dirigían al centro de la ciudad. Gracias a intercambios apasionados y consejos de lectura acertados, la librería supo hacerse un nombre. Sin embargo, fidelizar a una clientela requería un poco de animación...
El Salón de Amina
«Fue mi cuñado quien nos sugirió organizar encuentros literarios, y empezamos a celebrarlos en la librería. Desde entonces, no sabría contar el número de autores marroquíes y extranjeros que hemos acogido», cuenta Amina con satisfacción.

La librera recuerda, particularmente, una anécdota impactante que la convenció de invitar a autores internacionales. Durante un Salón del Libro en París, se cruzó con Umberto Eco. Con audacia, le propuso venir a Casablanca, donde contaba con un gran número de lectores. El escritor italiano, tras observarla un instante, le preguntó con tono curioso: «¿Hay mar en Casablanca?»

Logró obtener el acuerdo de su editora, pero en Marruecos le explicaron que una personalidad de tal envergadura debería ser acogida oficialmente, con gran pompa. La organización, demasiado protocolaria, resultó laboriosa. Dos años después, Umberto Eco falleció. Con tristeza y rabia, Amina decidió llevar sus iniciativas sola, sin esperar un marco oficial.

Poco después, empezó a organizar encuentros literarios en su casa, donde el espacio es más grande. El Salón de Amina se ganó una buena reputación y la gente se agolpaba para asistir. Hoy, trabaja en colaboración con varios socios, especialmente el «BookClub» del periódico «Matin», con el que ha organizado encuentros muy bellos, así como el Artorium y el Instituto Francés de Casablanca.
Para la juventud
La planta superior de la librería está totalmente dedicada a los niños y a la juventud. Hoy, el espacio despejado y acogedor se presta perfectamente a diversas actividades. Amina Mesnaoui prevé lanzar próximamente talleres y encuentros en torno a la literatura juvenil, prolongando así su compromiso con este público. De hecho, fue la primera en crear un Salón Juvenil con escuelas privadas de Casablanca, antes de intentar la experiencia en Agadir, apoyada por autores de renombre que aceptaron generosamente participar.

A pesar del éxito de las tres ediciones, totalmente autofinanciadas, no recibieron ningún apoyo material, salvo algunas donaciones en Agadir que permitieron distribuir unos 2.000 libros gratuitamente a los alumnos. Hoy, Amina Alami se alegra de ver nacer el SILEJ (Salón Internacional del Libro Infantil y Juvenil). «No se puede juzgar un Salón por una o dos ediciones, pero la programación del año pasado ya fue muy exitosa. Y puesto que la misma comisaria está al mando, estoy convencida de que seguirá mejorando», dice Amina.

Siempre comprometida con la literatura juvenil, Amina inaugura un debate el lunes 16 de diciembre en el Instituto Francés de Casablanca. Este evento reunirá a expertos venidos de Francia, Marruecos, Túnez, Líbano y otros lugares, en el marco del programa «Libros de las Dos Orillas». Para el resto del año, habrá que acudir a la Librairie Porte d’Anfa para disfrutar de su rica oferta y de su acompañamiento benevolente.