De beheerder van het hotel Barcèlo Saïdia gooit de handdoek in de ring en trekt zich stilletjes terug uit de badplaats van de Oriental. De Spaanse groep heeft de concessieovereenkomst die hen sinds 2009 aan H Partners bond, beëindigd. Dit investeringsfonds in toeristische activa heeft het beheer van dit etablissement nu toevertrouwd aan Atlas Hospitality Morocco. En het is dit merk dat het hotel voortaan zal commercialiseren onder de naam: Oriental Bay Beach. «Onze overname van het beheer in Saïdia beantwoordt aan verschillende doelstellingen», vertelt Kamal Bensouda, CEO van Atlas Hospitality Morocco (AHM). Volgens de CEO «komt de intrede in het beheer van het voormalige Barcèlo Saïdia om het hotel te herpositioneren op de markten en het te integreren in zijn badplaats- en golfomgeving». AHM is van plan een verandering door te voeren in de werkwijze van dit etablissement door «uit de vicieuze cirkel van All Inclusive te stappen, die als weinig rendabel wordt beschouwd voor de eenheid en voor de stad». Om zijn herstelstrategie te vestigen, is de nieuwe beheerder van plan het hotel op de normale toeristische markt te plaatsen met formules in Bed & Breakfast (BB) en halfpension. De inzet is om meer flexibiliteit te garanderen tijdens vakantieperiodes. Om de rustige periodes op te vangen en de heropeningsduur van het hotel te verlengen, is Atlas Hospitality van plan om vanaf de volgende winter het etablissement in een gereduceerd formaat te openen. Dit is een primeur die zal worden uitgewerkt met een aanbod van 100 tot 150 kamers van de 600 operationele. Het doel is om incentives, seminars, golfactiviteiten en klanten tijdens de weekenden te ontvangen. De beheerder zet zwaar in op het interne toerisme.
Op de nationale markt zullen vanaf april aanstaande campagnes starten voor agressieve pakketten die passen bij de koopkracht, om de nationale klanten in staat te stellen van dit product te profiteren zonder verplicht te zijn de «All Inclusive»-formule te nemen.
Op het gebied van commercialisering is Atlas Hospitality van plan de eenheid te plaatsen op belangrijke toeristische bronmarkten zoals Spanje, Frankrijk, België, Zwitserland, Italië, Portugal, Polen, Slowakije, Tsjechië… «Onze teams zijn momenteel bezig de operatoren van de Russische markt te overtuigen om de bestemming te programmeren tijdens de beurs van Moskou», kondigt Kamal Bensouda aan. Overigens zal de Oriental Bay Beach op het internet worden gecommercialiseerd via belangrijke operatoren zoals Booking, Expédia, Late Rooms, Hotels4you die een nieuwe trend van klantenkring aantrekken die kiest voor reizen op maat.
Aan de oorsprong van deze verandering van beheerder liggen technische beperkingen, seizoensgebondenheid, animatie of zelfs positionering. Sinds de opening heeft het station van de Oriental nooit permanent gefunctioneerd. Volgens een professional: «een station gedurende 6 maanden volledig sluiten kan de investering niet rendabel maken, noch de site in een deugdzame beheercirkel plaatsen». De vaststelling vandaag is dat vanaf half oktober het station verlaten wordt. De site sluit en de hotels ontslaan het personeel met de opdracht ze in de zomerperiode weer aan te nemen.
Naast deze beperkingen doen de moeilijkheden die het vertrek van de Spaanse beheerder hebben versneld, vermoeden dat ze diepgaand en structureel zijn. Inderdaad, vanaf de lancering van het station Saïdia zijn verschillende fouten opgetreden bij de uitrol. De vertraging in de levering, het niet voltooien van de basisinfrastructuurwerken... hebben voor veel ongemak gezorgd. Bovendien schrikken de isolatie van de regio en de programma's van de luchthavenverbindingen toeristen af om aan verblijven te beginnen die ongemakken met zich meebrengen die verband houden met de logistiek. Toch, ondanks het sombere klimaat in de toeristische sector, de crisis in Europa, de Arabische lente... heeft Saïdia zich staande gehouden. Inderdaad, het aantal overnachtingen in de hotels van dit station kende in 2011 een sprong van 47%, volgens het Observatoire du tourisme. Desalniettemin was deze verbetering niet voldoende om van dit station een populaire bestemming te maken. Bovendien heeft de All Inclusive-formule die door Barcèlo werd gehanteerd, in combinatie met de lage jaarlijkse bezettingsgraad, geen substantiële inkomsten kunnen genereren.
DE HR-problematiek is een van de meest gecompliceerde in de Oriental. Zich bewust van deze beperking, is AHM bezig een nieuwe HRM-benadering in de regio uit te rollen. Juist om de beperkingen van seizoensgebondenheid op te vangen, hanteert de overnemer van het voormalige Barcèlo een nieuwe strategie. «We hebben gekozen voor een formule die zijn waarde heeft bewezen bij Club Méditerranée. We hebben een oproep tot kandidatuur gelanceerd onder onze 1.700 alleenstaande agenten met een vast contract om in Saïdia te werken», kondigt Bensouda aan. Bovendien is het de bedoeling om tijdens de piekmaanden juli/augustus medewerkers uit andere eenheden van de AHM-keten in te zetten.
