La società britannica di esplorazione petrolifera Longreach Oil & Gas ha appena confermato di aver avviato le operazioni di perforazione del sito Koba 1, un'esplorazione onshore riguardante la licenza «Sidi Mokhtar» nella regione di Essaouira. Secondo un comunicato di Longreach Oil & Gas, pubblicato lunedì sul suo sito web, la perforazione riguarda un pozzo profondo di circa 2.700 metri per una durata totale di 50 giorni.

Per questo primo pozzo della licenza Sidi Mokhtar che ne conta due, Longreach Oil & Gas avanza cifre quasi allettanti per gli eventuali cercatori mondiali: 21 milioni di barili di condensato di petrolio e 12 miliardi di metri cubi di gas (o 350 miliardi di piedi cubi) per questo solo pozzo. Di fronte a queste recenti stime degli esperti, Andrew Benitz, direttore esecutivo di Longreach, non ha esitato a esprimere il suo entusiasmo: «Longreach ha realizzato un vasto programma di lavori di studi geofisici e geologici sul sito.

L'inizio della perforazione segna una tappa chiave nelle operazioni di Longreach in questa regione». Con una partecipazione del 50% nello sfruttamento della licenza Sidi Mokhtar, Longreach ambisce a passare ad altri due pozzi, se i primi due riusciranno a confermare le stime avanzate dagli esperti. Le operazioni di perforazione a Sidi Mokhtar erano state annunciate lo scorso febbraio. A quell'epoca, la società britannica aveva confermato di aver finalizzato nei tempi previsti il suo programma sismico 2D su questa licenza. È stata la società rumena Prospectiuni a occuparsi in seguito di definire l'ubicazione esatta dei siti di perforazione potenziali.

Desiderosi di rafforzare le loro attività di esplorazione di frontiera, i principali gruppi petroliferi internazionali sono sempre più attivi nella regione centro e sud del paese. Nel gennaio 2013, Chevron ha ottenuto licenze per tre blocchi nel bacino ad acque profonde di Doukkala, mentre Tangiers Petroleum ha ceduto il 50% delle sue partecipazioni nel blocco offshore Tarfaya a Galp nel 2012. Un precedente pozzo di prova, MO-2, perforato a Tarfaya, ha permesso di valutare la capacità di produzione potenziale a oltre 2.300 barili al giorno (bpj).

E non più tardi della scorsa settimana, il ministro dell'energia e delle miniere aveva annunciato davanti ai parlamentari che «l'Ufficio nazionale degli idrocarburi dispone ad oggi di 31 contratti di partenariato con gruppi mondiali. Il valore dei loro investimenti è stimato a 3,3 miliardi di DH per il solo anno 2013, con la perforazione di 11 pozzi, di cui 3 già in corso».

L'interesse delle imprese petrolifere per il Marocco non è fortuito. In conformità con la legge del 2000 relativa agli idrocarburi, la partecipazione dell'ONHYM in tutte le operazioni di esplorazione e produzione è limitata al 25%, uno dei tassi più bassi della regione. Le royalty sono anche relativamente modeste: 10% per la produzione di petrolio e 5% per il gas, tassi che permettono di limitare la partecipazione del governo al 35%. Longreach Oil & Gas aveva, essa stessa, dichiarato che il profitto generato dalla produzione di un barile di petrolio in Marocco corrisponde a quello di 13 barili in Algeria, sette in Nigeria e due in Egitto.