3 communes rurales • 7 communes urbaines
Dont 323 759 ménages en zone urbaine et 5 527 en zone rurale.
La préfecture de Fès, située au sein de la région Fès-Meknès, s'impose comme le premier pôle urbain de son territoire et la troisième agglomération du Maroc, après Casablanca et Rabat-Salé. Avec une population atteignant 1 256 172 habitants selon les données de 2024, elle constitue un carrefour démographique, économique et culturel majeur. La préfecture est composée de 10 communes, dont 7 communes urbaines et 3 communes rurales, témoignant d'une organisation territoriale diversifiée.
Le développement de Fès est intrinsèquement lié à sa situation géographique privilégiée dans la vallée de l'Oued Fès, un affluent de l'Oued Sebou. Ce site a été choisi dès 789 par Idriss Ier pour sa richesse en ressources hydriques, grâce à des sources abondantes qui ont permis l'irrigation et l'alimentation de la ville à travers les siècles. La topographie, marquée par des ravins et une vallée fertile, a dicté l'étalement spatial de la cité.
Sur le plan régional, Fès occupe une position stratégique. Elle a historiquement servi de point de jonction entre la côte méditerranéenne et le littoral atlantique, en s'appuyant sur les vallées des Oueds Mikkès, Sebou et Lebene. Son ouverture vers l'Est est facilitée par le couloir de Taza, tandis que les passages de Laânnoceur et la route de Boulemane assurent une connexion historique vers le Tafilalet.
L'histoire de Fès est celle d'une construction urbaine étalée sur plusieurs siècles, dont le tissu actuel porte encore les empreintes des transformations socio-économiques nationales. Le premier noyau de la ville fut établi au VIIIème siècle sur la rive gauche de l'Oued Fès par Idriss Ier. Son fils, Idriss II, a consolidé cette capitale en étendant le tissu urbain sur la rive droite, profitant de la disponibilité des matériaux de construction locaux et de la position carrefour du site.
L'évolution de la ville a été marquée par l'arrivée des Mérinides, qui ont apporté une extension majeure à l'espace urbain : Fès Jdid. Située au Sud-Ouest de Fès El Bali, cette nouvelle cité comprenait un centre administratif, un palais royal, des espaces commerciaux et des zones résidentielles, le tout protégé par une enceinte fortifiée. Cette stratification historique fait de Fès un témoin exceptionnel de l'évolution des dynasties marocaines.
La préfecture de Fès, dont le chef-lieu est Agdal, joue un rôle central dans la structuration de la région Fès-Meknès. Son développement urbain, bien que profondément ancré dans l'histoire, continue de s'adapter aux besoins contemporains. Pour les visiteurs et les résidents, la ville offre une lecture complexe où les quartiers historiques, héritiers des fondations idrissides et mérinides, côtoient les extensions administratives et résidentielles modernes. La compréhension de son arrière-pays est essentielle pour saisir les mécanismes qui ont régi l'essor de cette capitale, véritable cœur battant du Maroc intérieur.
