El Moghreb de Tetuán se enfrenta el domingo por la noche al club egipcio Smouha, en la primera jornada de la fase de grupos de la Liga de Campeones de la CAF.
Los tetuaníes intentarán traer una valiosa victoria de Alejandría, con el fin de comenzar de la mejor manera posible su camino hacia el objetivo trazado: las semifinales de la competición africana. El MAT vivió un percance a bordo del avión que lo transportaba hacia Egipto, ya que hubo una queja del comandante de vuelo por «mal comportamiento» de algunos miembros de la delegación.
Tras dos meses de espera, la competición de clubes más prestigiosa del continente madre retoma su curso. Este domingo, para la primera jornada de la fase de grupos de la Liga de Campeones de la CAF, el Moghreb de Tetuán se enfrenta en Alejandría al club egipcio Smouha. Un duelo entre dos debutantes en esta fase de la competición que esperan dar la sorpresa en el grupo A, que cuenta también con el TP Mazembe de la RD del Congo y el Al Hilal de Sudán. Dos grandes calibres de África.
Sin Hidalgo ni Mamouni, ambos lesionados, pero habiendo podido recuperar a los internacionales convocados bajo la camiseta del equipo nacional, el Moghreb de Tetuán realizó una última sesión de entrenamiento en Saniet R’mel el martes por la noche, antes de tomar un vuelo en dirección a la capital egipcia. Pero la llegada de la delegación del MAT a El Cairo fue de lo más rocambolesca. En efecto, un comunicado publicado en el sitio oficial del club indica que, al aterrizar en el aeropuerto «Borj Al Arab», los miembros de la delegación fueron recibidos por las fuerzas del orden, que se disponían a detenerlos tras una queja presentada por el comandante de vuelo. Siempre según el relato de «Matfoot.com», la jefa de cabina habría informado al piloto de comportamientos «indisciplinados» por parte de miembros del equipo, que «molestaban» a los otros pasajeros. Tras 45 minutos de «negociaciones», la pequeña crisis se resolvió cuando los responsables convencieron al comandante de retirar la queja. Cabe señalar que el comunicado publicado en el sitio del Moghreb de Tetuán reprocha claramente a una de las azafatas haber «obstaculizado el viaje del MAT (…) al prohibir los desplazamientos de los miembros de la delegación, que tienen la costumbre de tomarse fotos durante sus viajes». Los responsables del MAT saludaron, no obstante, a los agentes del orden egipcios que «se comportaron de forma ejemplar ante tal situación».
Tras este periplo movido, la delegación del MAT pudo llegar a su lugar de residencia en El Cairo, desde donde se dirigirá el sábado hacia Alejandría. El jueves por la noche, 21 jugadores participaron en la primera sesión de recuperación, dirigida por Sergio Lobera, en el estadio «Air Defence».
Clasificado para la fase de grupos tras eliminar al Al Ahly, el MAT espera poder volver de Alejandría con la misma alegría que marcó su regreso de El Cairo el pasado mes de abril. Sobre todo porque el club al que se enfrentan los «Rojiblancos» está lejos del estado de gracia que marcó su inicio de año y su temporada pasada. Tras 36 jornadas de campeonato egipcio, Smouha ocupa el poco brillante 12º puesto de la clasificación general. Además, los alejandrinos perdieron contra el Raja Matrouh, desencadenando una verdadera crisis entre el entrenador del equipo, Helmy Tolan, y el presidente del club, Farag Amer. Este último acusa al técnico de haber abandonado la concentración del equipo en un hotel de la ciudad a orillas del Mediterráneo, acusándolo además de organizar fichajes «dudosos de jugadores lesionados». Por su parte, Tolan niega todas estas alegaciones, precisando ante la prensa local que estaba «sorprendido de ver a un presidente proferir este tipo de acusaciones cuando su equipo aborda uno de los partidos más importantes de su historia». Rumores incluso apuntaron a una dimisión inminente del entrenador a 48 horas del inicio del encuentro. Más temprano en la jornada del domingo, el TP Mazembe recibe al Al Hilal en el otro partido del grupo A. El sábado, el vigente campeón, el Entente de Sétif, recibe en el estadio del 8 de mayo de 1945 al USM Alger, en un derbi argelino que promete chispas. El tercer representante argelino en la competición se desplazará a casa del Al Marreikh de Sudán.
¿Con qué estado de ánimo aborda el MAT este partido contra Smouha?
Vamos a Egipto con la firme intención de ganar. Creo que todos estamos motivados y movilizados para lograr el objetivo que nos fijamos antes de comenzar la competición, que es alcanzar al menos las semifinales. Para ello, necesitaremos sumar el máximo de puntos y solo con victorias se puede llegar a buen puerto.
Usted forma parte de los jugadores del MAT que son muy solicitados. Con Jahouh, Aberhoun y El Yousfi, casi no han tenido descanso esta temporada. ¿Cómo se siente físicamente?
Es cierto que hemos jugado mucho a lo largo del año. Ya sea en el campeonato, en la Copa del Trono o en la Liga de Campeones. También tenemos muchas ganas de mostrar nuestro mejor nivel tras la eliminación en la Copa Mundial de Clubes. Sabe, hemos trabajado duro para alcanzar este nivel de profesionales internacionales. Para mí, la motivación y el aspecto mental cuentan mucho más que la forma física. Si la moral es buena, no sentiremos ninguna fatiga.
El MAT y Smouha son los dos clubes del grupo A que nunca han disputado esta fase de la competición. ¿El elemento sorpresa puede servirles todavía?
Prefiero que lo veamos desde otro punto de vista. Los 8 equipos que han alcanzado la fase de grupos son los mejores equipos del continente africano. Aunque hayamos eliminado, por ejemplo, al Al Ahly, eso no nos hace un equipo superior a los demás. Creo que lo que más motiva a nuestro equipo es la voluntad de marcar la historia del Moghreb de Tetuán. Espero que lo logremos.
