Il Moghreb Tétouan affronta domenica sera il club egiziano dello Smouha, nella prima giornata della fase a gironi della CAF Champions League.
I tetuani cercheranno di portare a casa una preziosa vittoria da Alessandria, per iniziare nel miglior modo possibile la loro marcia verso l'obiettivo prefissato: le semifinali della competizione africana. Il MAT ha vissuto una disavventura a bordo dell'aereo che lo ha trasportato in Egitto, a causa di un reclamo del comandante di bordo per «cattivo comportamento» di alcuni membri della delegazione.
Dopo due mesi di attesa, la più prestigiosa competizione per club del continente madre riprende il suo corso. Questa domenica, per la prima giornata della fase a gironi della CAF Champions League, il Moghreb Tétouan affronta ad Alessandria il club egiziano dello Smouha. Un duello tra due neofiti a questo stadio della competizione che sperano di creare la sorpresa nel gruppo A, che comprende anche il TP Mazembe della RD Congo e l'Al Hilal del Sudan. Due calibri pesanti dell'Africa.
Senza Hidalgo né Mamouni, entrambi infortunati, ma avendo potuto recuperare i nazionali convocati con la maglia della squadra nazionale, il Moghreb Tétouan ha svolto un'ultima sessione di allenamento a Saniet R’mel martedì sera, prima di prendere un volo in direzione della capitale egiziana. Ma l'arrivo della delegazione del MAT al Cairo è stato rocambolesco. Infatti, un comunicato pubblicato sul sito ufficiale del club indica che al loro atterraggio all'aeroporto «Borj Al Arab», i membri della delegazione sono stati accolti dalle forze dell'ordine, che si apprestavano a fermarli dopo un reclamo depositato dal comandante di bordo dell'aereo. Sempre secondo il racconto di «Matfoot.com», la capocabina avrebbe riferito al pilota comportamenti «indisciplinati» da parte di membri della squadra, che «disturbavano» gli altri passeggeri. Dopo 45 minuti di «negoziazioni», la piccola crisi è stata risolta quando alcuni responsabili hanno convinto il comandante di bordo a ritirare il reclamo. Da segnalare che il comunicato pubblicato sul sito del Moghreb Tétouan rimprovera chiaramente a una delle assistenti di volo di aver «ostacolato il viaggio del MAT (…) vietando gli spostamenti dei membri della delegazione, che hanno l'abitudine di farsi foto durante i loro viaggi». I responsabili del MAT hanno comunque salutato gli agenti dell'ordine egiziani che «si sono comportati in modo esemplare davanti a una tale situazione».
Dopo questo viaggio movimentato, la delegazione del MAT ha potuto raggiungere il suo luogo di residenza al Cairo, da dove si dirigerà sabato verso Alessandria. Giovedì sera, 21 giocatori hanno preso parte alla prima sessione di defaticamento, diretta da Sergio Lobera, allo stadio «Air Defence».
Qualificato per la fase a gironi dopo aver eliminato l'Al Ahly, il MAT spera di poter tornare da Alessandria con la stessa allegria che ha segnato il loro ritorno dal Cairo lo scorso aprile. Tanto più che il club che i «Rojiblancos» affrontano è lontano dallo stato di grazia che ha segnato il suo inizio d'anno e la sua stagione passata. Dopo 36 giornate di campionato egiziano, lo Smouha occupa la poco brillante 12ª posizione della classifica generale. Inoltre, gli alessandrini hanno perso contro il Raja Matrouh, scatenando una vera crisi tra l'allenatore della squadra Helmy Tolan e il presidente del club, Farag Amer. Quest'ultimo accusa il tecnico di aver lasciato il ritiro della squadra in un hotel della città sul Mediterraneo, accusandolo inoltre di organizzare reclutamenti «dubbi di giocatori infortunati». Dal canto suo, Tolan nega tutte queste accuse, precisando alla stampa locale di essere «sorpreso di vedere un presidente proferire questo tipo di accuse, mentre la sua squadra affronta una delle partite più importanti della sua storia». Voci hanno persino parlato di dimissioni imminenti dell'allenatore, a 48 ore dal calcio d'inizio dell'incontro. Più tardi nella giornata di domenica, il TP Mazembe accoglie l'Al Hilal nell'altra partita del gruppo A. Sabato, il detentore del titolo, l'Entente de Sétif, riceve allo stadio dell'8 maggio 1945 l'USM Alger, in un derby algerino che promette scintille. Il terzo rappresentante algerino nella competizione si recherà presso l'Al Marreikh del Sudan.
Con quale stato d'animo il MAT affronta questa partita contro lo Smouha?
Andiamo in Egitto con la ferma intenzione di vincere. Penso che siamo tutti motivati e mobilitati per raggiungere l'obiettivo che ci siamo prefissati prima di iniziare la competizione, ovvero raggiungere almeno le semifinali. Per questo dovremo raccogliere il massimo dei punti e solo con le vittorie si può arrivare a destinazione.
Lei fa parte dei giocatori del MAT molto sollecitati. Con Jahouh, Aberhoun ed El Yousfi, non ha quasi mai riposato questa stagione. Come si sente fisicamente?
È vero che abbiamo giocato molto durante tutto l'anno. Che sia in campionato, in Coppa del Trono o in Champions League. Abbiamo anche a cuore di mostrare il nostro miglior livello, dopo l'eliminazione nella Coppa del Mondo per club. Sa, abbiamo lavorato duramente per raggiungere questo stadio di professionisti internazionali. Per me, la motivazione e la mentalità contano molto più della forma fisica. Se il morale è alto, non si sentirà alcuna fatica.
Il MAT e lo Smouha sono i due club del gruppo A a non aver mai disputato questo stadio della competizione. L'elemento sorpresa può ancora servirvi?
Preferisco che la si veda da un altro punto di vista. Le 8 squadre che hanno raggiunto la fase a gironi sono le migliori squadre del continente africano. Anche se abbiamo ad esempio eliminato l'Al Ahly, questo non fa di noi una squadra superiore alle altre. Penso che ciò che motiva di più la nostra squadra sia la volontà di segnare la storia del Moghreb Tétouan. Spero che ci riusciremo.
