Con un poco de imaginación, uno podría anticipar a lo lejos la aparición de un Bréguet 14, luchando contra los vientos. La imaginación es, en parte, lo que Saint-Exupéry, el autor de El Principito, encontró aquí, en Tarfaya. En este fin del mundo, un museo le está dedicado.

"Antoine de Saint-Exupéry, el escritor, nació un poco aquí, en Tarfaya, donde pasó dos años como jefe de escala de la Aéropostale. Fue aquí donde empezó a escribir novelas, bajo las estrellas", proclama Sadat Shaibata Mrabihrabou, abriendo las puertas del modesto museo, en el Gran Sur marroquí.

"Somos la cuna de un escritor mundialmente conocido", añade.

Porque quien dice "Saint-Exupéry" piensa inevitablemente en "El Principito", cuento humanista publicado en abril de 1943 en Nueva York, y el libro más traducido del mundo después de la Biblia (1.300 ediciones, 145 millones de copias vendidas).

El narrador es un aviador que, tras una avería de motor, debe realizar un aterrizaje de emergencia en el desierto del Sahara.

Exactamente 70 años después de la publicación de la obra, y aunque los proyectos inmobiliarios empiezan por fin a salir de las arenas de la aldea dormida, Tarfaya —antiguo "Cabo Juby"— no parece haber cambiado mucho.

Por un lado, el fuerte construido por los ingleses hace más de un siglo y el océano. Por el otro, el desierto. La antigua pista de aviación está a cinco kilómetros.

En los primeros tiempos de la Aéropostale, durante el periodo de entreguerras, los aviones que partían de Toulouse (Francia) impulsaban a toda costa el transporte de correo cada vez más al sur. Pero la autonomía de estos biplanos de la Primera Guerra Mundial no superaba los 700 km, y fue necesario establecer en 1927 una nueva escala después de Agadir. Sería Cabo Juby, entonces bajo dominio español.

Contratado por el industrial Latécoère, "Saint-Ex" hizo allí las maletas como jefe de escala, gestionó el ir y venir de los Bréguet 14 y negoció con las tribus locales la liberación de pilotos caídos en el desierto y hechos prisioneros.

Durante estos 18 meses de vida casi monástica, escribió su primera novela, "Correo del Sur", "cuyo título fue sugerido por otro gran hombre, Jean Mermoz", intrépido aviador, afirma Sadat Shaibata Mrabihrabou.

Allí encontró también el escenario de "El Principito", que escribiría, sin embargo, más de una década después.

"Noches en disidencia"

En 2004, con la ayuda de la asociación "Memoria de la Aéropostale", nació el museo de Tarfaya para contar esta historia.

"Este patrimonio constituía una cultura oral que corría el riesgo de desaparecer con el tiempo: el último mecánico-guardián de Saint-Exupéry murió hace dos años", explica a la AFP Sadat Shaibata Mrabihrabou.

"Fue en casa de este hombre donde escuché por primera vez el nombre de +Saint-Ex+, yo tenía 5-6 años", continúa.

En las paredes del museo desfila la vida del aviador, desde su nacimiento en Lyon (1900) hasta su muerte "por Francia" en 1944, durante un vuelo de reconocimiento en el mar Mediterráneo, antes del Desembarco de Provenza.

"Me gustó mucho el Sahara. Pasé noches en disidencia. Me desperté en esta extensión rubia donde el viento ha marcado su oleaje como en el mar", se puede leer en uno de los paneles.

En un rincón, un original de El Principito garabateado por su autor.

"Es sin duda la ciudad que todavía late más al ritmo de la Aéropostale. Ha conservado el carácter, el sello de la época", señala el responsable del museo.

Cada temporada, la vida de esta ciudad de 10.000 almas está marcada por el paso del Rally aéreo de la Aéropostale Toulouse/Saint-Louis (Senegal).

El año pasado, Tarfaya organizó además su primer "Festival del Príncipe del Desierto", con actividades de sensibilización sobre la protección del medio ambiente, y en presencia del presidente de la Fundación Antoine de Saint-Exupéry para la Juventud, François d'Agay, ahijado del aviador.

Durante el festival, su fundadora había destacado esta cita de El Principito: "+lo que embellece el desierto es que esconde un pozo en alguna parte+". Así, la memoria de Saint-Exupéry, tesoro que esconde esta aldea, podría contribuir a sacarla de su letargo.