Rabat. Rue des Consuls. Es mediodía. Puestos de tamaños diversos están esparcidos a ambos lados de esta calle histórica parcialmente penetrada por los rayos del sol. Objetos multicolores saltan a la vista: chilabas, alfarería, babuchas, etc., pero lo que atrae la atención son las alfombras.

Extendidas antaño en el mismo suelo, estas alfombras están cuidadosamente guardadas en el interior de los puestos debido a las obras de reacondicionamiento de la calle. Dentro de una tienda, el olor a polvo llena la atmósfera. Una situación seguramente debida al tiempo que han permanecido muchas alfombras sin ser vendidas.

«La venta de alfombras ya no funciona como antes. La actividad va de mal en peor. Hoy, me cuesta vender una pieza al día como era costumbre», se lamenta Noureddine, un vendedor de 49 años presente en el lugar desde 1993. Bien instalado en su bazar esperando al cliente raro, este comerciante señala la crisis. «Es sobre todo la crisis la que ha agravado la situación. Antaño, los turistas formaban parte de nuestros clientes potenciales. Pero he aquí que desde hace solo unos años, la mayoría de estos extranjeros solo vienen para visitar y tomar fotos», indica.

Sin embargo, no es la opinión de este turista francés encontrado en el lugar. Acompañado de su esposa Marianne, Charles explica que es sobre todo por razones prácticas que no pueden adquirir ciertos objetos. «A menudo compramos piezas de pequeña dimensión. Son más prácticas y no pesan mucho. Lo que corre el riesgo de ser difícil para el transporte en el avión», se defiende, reconociendo sin embargo «la belleza y la diversidad de modelos que ofrece la alfombra marroquí».

Al otro lado de la calle, una tienda acababa de vender una pieza de tamaño mediano. La gerente, una sexagenaria de nombre Benjelloune, menos fatalista, templa la situación. «El mercado de la alfombra no está muerto. Ciertamente ha conocido turbulencias estos últimos años debido a la crisis y a la competencia de las alfombras confeccionadas por las industrias. Pero sobrevive hasta ahora», replica, no queriendo dar más detalles sobre sus ingresos.

La alfombra de Rabat, aunque apreciada, cuesta más cara que la alfombra sintética fabricada en las fábricas. Su precio es hasta 2 o 3 veces más elevado que el producto imitado.

Una situación que, según Mohammed, se explica por «el número importante de mujeres que trabajan la alfombra y el tiempo necesario (más de un mes) para confeccionarla». Estas mujeres, nos dice la Sra. Benjelloune, «evitan cada vez más el oficio, desanimadas por los esfuerzos penosos consentidos y los ingresos escasos ganados». «Lo que no deja de influir en la oferta», prosigue.

Desde hace algunos meses, se han emprendido obras para acondicionar y hacer más atractiva la antigua Rue des Consuls. «Al hacer esta calle más estrecha y menos transitable con los ruidos de las máquinas, el polvo y los olores ocasionados, estas obras ahuyentan a los clientes, sobre todo a los turistas», nos dice Haj. Mismo tono para el Sr. Aly, quien ve en este asunto «una complicación de una situación ya crítica». Pero, por su parte, Noureddine considera que estas obras, una vez terminadas, solo mejorarán la situación. «La calle será más atractiva y los turistas serán ciertamente más numerosos», añade.

Una alfombra caracterizada por sus simetrías, sus motivos florales...

La alfombra de Rabat se ha forjado una notoriedad en el tiempo para convertirse en uno de los productos imprescindibles de la artesanía marroquí. Caracterizada por sus simetrías, sus motivos florales acompañados a menudo de un medallón en el centro con diferentes formas, el «rey de las alfombras marroquíes» se compone de dos categorías. Una primera llamada alfombra «Extra» y otra llamada «Superior». El primer tipo, más caro, se distingue por el número de puntos que componen la trama. Este último puede llegar hasta 40 puntos por 10 centímetros. Su precio está comprendido entre 1.000 y 1.500 DH el metro cuadrado. El segundo, por su parte, se reconoce por su número de puntos menos importante (30 por 10 centímetros). Está hecho a base de algodón o lana y cuesta menos caro que el primero (alrededor de 500 DH el metro cuadrado). En cuanto a su historia, cuando algunos dicen que moriscos venidos a instalarse a orillas del Bouregreg la habrían traído hacia el siglo XVII, otros, más legendarios, narran que «un día, una cigüeña dejó caer en el patio de una casa un trozo de alfombra oriental», que habría inspirado a las mujeres que confeccionaron la alfombra de Rabat.

-* Las alfombras están cuidadosamente guardadas en el interior de los puestos debido a las obras de reacondicionamiento de la calle.

-* La venta de alfombras ya no funciona como antes.