El Instituto francés de Marrakech tiene el mérito de haber sido la primera institución en invitar, el 14 de mayo de 2013, a Fouad Laroui y permitir a sus miembros conocerlo tras la obtención del Premio Goncourt de relato corto.

Con su sonrisa habitual y el sentido del humor del que nunca se desprende, Fouad Laroui se reunió con sus lectores en el Instituto francés de Marrakech. Fue presentado por el director Pierre Raynaud, quien intentó, a lo largo del encuentro, ponerlo cómodo y favorecerle el clima necesario para que se expresara sin trabas. Efectivamente, Laroui no tardó en trazar su trayectoria profesional, al margen de la cual se desarrollaba una carrera literaria más que interesante. Su formación como ingeniero y, posteriormente, su trabajo en la universidad como profesor de economía no le impidieron dedicar sus fines de semana a su primer amor, pasar todos sus momentos de descanso leyendo y escribiendo para asegurar su presencia en la escena literaria marroquí e internacional. Sus esfuerzos fueron coronados el mes pasado por el Premio Goncourt de relato corto, una de las grandes consagraciones literarias en Francia. El escritor declaró que no esperaba este premio; su compromiso con Julliard, la editorial que calificó de «pequeña», aunque publique a grandes calibres como Yasmina Khadra, no era prometedor. De hecho, un periodista de un canal de televisión francés le había sugerido dejar esa editorial si quería ser más famoso. Sin embargo, su sentido del compromiso y el comportamiento respetuoso que se observa hacia él en esa casa le impidieron buscar en otro lugar. Este premio prueba una vez más que la buena literatura, en un país democrático, no siempre necesita ser empujada para ser lanzada, se impone por sí misma aunque no haya nadie detrás.

A la pregunta: «¿Cómo recibió la noticia del premio y qué cambia en usted?», Laroui respondió que el hecho de ser elegido por «los padres de la literatura» daba un placer enorme y que eso imponía otro ritmo de trabajo y una mirada diferente. El escritor citó a varios novelistas que, tras haber obtenido el Goncourt u otros premios, se encontraban sin inspiración, incapaces de producir, sus plumas negándose a avanzar sobre el papel y su imaginación cayendo en una esterilidad incurable. Este problema no se plantea para él; sabe muy bien que quienes saben que ha sido premiado, especialmente en Marruecos donde los lectores se cuentan con los dedos de las manos, no son numerosos, y por tanto, no hay que hacerse ilusiones; no es una celebridad en otro ámbito como el fútbol o la canción para que eso le impida vivir normalmente y continuar el camino que emprendió desde su juventud, y que siguió en las clases preparatorias y en la escuela de ingenieros donde todos sus compañeros se dedicaban en cuerpo y alma a las matemáticas mientras él se escondía para leer o escribir sus primeros balbuceos. «Cuando paso por la plaza de Jamaâ El Fna y me doy cuenta de que casi nadie en la multitud me conoce, me digo que, ante todo, escribo para mí mismo, para expresar una necesidad imperiosa y no hay ninguna razón para detener este ejercicio».

Sofitel entre tristeza

y paraíso

Fouad Laroui cuenta la historia del relato corto «El extraño caso del pantalón de Dassoukine». La cadena hotelera Sofitel invita a ciertos escritores a pasar una semana en uno de sus establecimientos a través del mundo y, a cambio, el creador se compromete a escribir un relato corto en el que debe alabar los méritos del hotel. Laroui acepta el contrato y pasa una semana en Bruselas disfrutando plenamente de las vacaciones ofrecidas. Al regresar a casa, escribe la historia de un ministro marroquí que, la víspera de la negociación de un asunto serio que concierne a su país, sufre el robo de su pantalón en un Sofitel. Orgulloso de haber escrito un texto consistente y lleno de humor, Fouad Laroui presenta su relato al responsable hotelero, quien le informa, tras la lectura, de que está realmente decepcionado y que ese no es el tipo de texto que se espera de un escritor tan talentoso. ¡En el hotel Sofitel no se roba, señor! Para honrar su compromiso, Laroui escribe un segundo relato corto con una tonalidad seria y grave. El responsable se encuentra de nuevo obligado a rechazar el texto porque denota una profunda tristeza. En el hotel Sofitel nunca se está triste, señor, se olvidan todas las preocupaciones. Finalmente, el escritor comprende el tipo de relato que se le pide. Un relato corto donde Sofitel aparece como el paraíso en la tierra, un hotel que salva al mundo... Así, el escritor se encuentra tras esta estancia con tres relatos cortos, uno de los cuales ganará posteriormente el famoso Goncourt. En cuanto al nombre de Dassoukine, el escritor quería rendir homenaje a una de las figuras del humor en Marruecos, una figura que no aprovechó plenamente su talento o que no fue estimada en su justo valor.