L'Istituto francese di Marrakech ha il merito di essere stata la prima istituzione a invitare, il 14 maggio 2013, Fouad Laroui e a permettere ai suoi membri di incontrarlo dopo l'ottenimento del Premio Goncourt per il racconto.

Con il suo solito sorriso e il senso dell'umorismo di cui non si spoglia mai, Fouad Laroui ha incontrato i suoi lettori all'Istituto francese di Marrakech. È stato presentato dal direttore Pierre Raynaud che ha cercato, durante tutto l'incontro, di metterlo a suo agio e di favorirgli il clima necessario affinché si esprimesse senza ostacoli. Effettivamente, Laroui non ha tardato a ripercorrere il suo percorso professionale, a margine del quale si sviluppava una carriera letteraria quanto mai interessante. La sua formazione da ingegnere e successivamente il suo lavoro all'università come professore di economia non gli hanno impedito di dedicare i suoi fine settimana al suo primo amore, di passare tutti i suoi momenti di riposo a leggere e a scrivere per assicurare la sua presenza sulla scena letteraria marocchina e internazionale. I suoi sforzi sono stati coronati il mese scorso dal Premio Goncourt per il racconto, una delle grandi consacrazioni letterarie in Francia. Lo scrittore ha dichiarato che non si aspettava questo premio; il suo impegno con Julliard, la casa editrice che ha definito «piccola», anche se pubblica calibri grossi come Yasmina Khadra, non era promettente. D'altronde, un giornalista di un canale televisivo francese gli aveva suggerito di lasciare quella casa editrice se teneva a diventare più celebre. Eppure, il suo senso dell'impegno e il comportamento rispettoso che si osserva nei suoi confronti in quella casa gli hanno impedito di cercare altrove. Questo premio prova ancora una volta che la buona letteratura, in un paese democratico, non ha sempre bisogno di essere spinta per essere lanciata, si impone da sola anche se non c'è nessuno dietro.

Alla domanda: «Come ha ricevuto la notizia del premio e cosa cambia in lei?» Laroui ha risposto che il fatto di essere scelto dai «padri della letteratura» faceva enormemente piacere e che ciò imponeva un altro ritmo di lavoro e uno sguardo differente. Lo scrittore ha citato un numero di romanzieri che, dopo aver avuto il Goncourt o altri premi, si trovavano senza ispirazione, incapaci di produrre, le loro penne rifiutavano di avanzare sulla carta e la loro immaginazione cadeva in una sterilità incurabile. Questo problema non si pone per lui, sa molto bene che coloro che sanno che è premiato, soprattutto in Marocco dove i lettori si contano sulle dita di una mano, non sono numerosi, e quindi, non bisogna farsi illusioni; non è una celebrità in un altro campo come il calcio o la canzone affinché ciò gli impedisca di vivere normalmente e di continuare il cammino che ha intrapreso fin dalla giovane età, e che ha proseguito alle classi preparatorie e alla scuola di ingegneria dove tutti i suoi compagni si dedicano anima e corpo alla matematica mentre lui si nasconde per leggere o scrivere i suoi primi balbettii. «Quando passo per la piazza di Jamaâ El Fna e mi rendo conto che quasi nessuno nella folla mi conosce, mi dico che prima di tutto scrivo per me stesso, per esprimere un bisogno imperioso e non c'è alcuna ragione di interrompere questo esercizio».

Sofitel tra tristezza

e paradiso

Fouad Laroui racconta la storia del racconto «L'étrange affaire du pantalon de Dassoukine». La catena alberghiera Sofitel invita alcuni scrittori a passare una settimana in uno dei suoi stabilimenti in tutto il mondo e in cambio, il creatore si impegna a scrivere un racconto nel quale deve vantare i meriti dell'hotel. Laroui accetta il contratto e passa una settimana a Bruxelles a godersi pienamente le vacanze offerte. Tornando a casa, scrive la storia di un ministro marocchino che, alla vigilia della negoziazione di un affare serio che riguarda il suo paese, si vede rubare i pantaloni in un Sofitel. Fiero di aver scritto un testo consistente e pieno di umorismo, Fouad Laroui presenta il suo racconto al responsabile alberghiero che lo informa, dopo la lettura, che è davvero deluso e che non è il genere di testo che ci si aspetta da uno scrittore così talentuoso. All'hotel Sofitel, non si ruba, signore! Per onorare il suo impegno, Laroui scrive un secondo racconto con una tonalità seria e grave. Il responsabile si trova di nuovo costretto a rifiutare il testo perché denota una profonda tristezza. All'hotel Sofitel, non si è mai tristi signore, si dimenticano tutte le proprie inquietudini. Infine, lo scrittore comprende il genere di racconto che gli viene chiesto. Un racconto dove Sofitel appare come il paradiso in terra, un hotel che salva il mondo… Così lo scrittore si trova dopo questo soggiorno con tre racconti, di cui uno vincerà in seguito il famoso Goncourt. Quanto al nome di Dassoukine, lo scrittore voleva rendere omaggio a una delle figure dell'umorismo in Marocco, una figura che non ha approfittato pienamente del suo talento o che non è stata stimata al suo giusto valore.