Kelaat M'Gouna, también conocida como El-Kelaa, es una ciudad emblemática del sur de Marruecos. Ubicada en la provincia de Tinghir, dentro de la región de Drâa-Tafilalet, esta localidad se ha consolidado como un centro neurálgico para la vida económica, comercial y social de la zona. Con una población de 17.737 habitantes según los datos de 2024, la ciudad mantiene una identidad profundamente arraigada en las tradiciones bereberes chleuh.
El nombre de la ciudad proviene de la combinación de al-qalʿa, que significa «la fortaleza» en árabe, y la referencia geográfica al macizo del Ighil M'Goun, cuya cumbre alcanza los 4.071 metros de altitud. La ciudad está atravesada por el assif (río) M'Goun, cuyas aguas son fundamentales para el desarrollo agrícola de la región. Este entorno natural, caracterizado por valles fértiles y la proximidad a las altas cumbres del Atlas, ofrece un contraste visual único entre la aridez del paisaje pre-sahariano y la exuberancia de los cultivos locales.
La cultura de Kelaat M'Gouna es predominantemente bereber chleuh, lo que se refleja en su arquitectura, su gastronomía y sus costumbres cotidianas. La ciudad es mundialmente reconocida por su estrecha relación con la rosa damascena. Esta flor no solo es un símbolo de la identidad local, sino también el motor de una importante actividad económica centrada en la producción de agua de rosas y otros derivados cosméticos.
El evento más destacado de la ciudad es, sin duda, el Festival de las Rosas. Celebrado anualmente durante el mes de mayo, este acontecimiento marca el final de la cosecha de las flores. Durante estos días, la ciudad se transforma en un escenario de celebración donde la música tradicional, las danzas folclóricas y los mercados locales atraen a visitantes de diversas partes del país y del extranjero. Es una oportunidad única para experimentar la hospitalidad bereber y conocer de cerca las tradiciones artesanales de la región.
Kelaat M'Gouna funciona como un punto de encuentro vital para las comunidades rurales de los alrededores. Su mercado semanal es un reflejo de la vitalidad de la zona, donde se intercambian productos agrícolas, artesanías y ganado. Para el viajero, la ciudad sirve como una base estratégica para explorar los valles cercanos y las rutas que conducen hacia las montañas del Atlas. Aunque es una ciudad pequeña, su ambiente animado y su importancia cultural la convierten en una parada esencial para quienes buscan comprender la esencia del sur marroquí.
