Kelaat M'Gouna, également connue sous le nom d'El-Kelaa, est une ville dynamique située dans le sud du Maroc, au sein de la province de Tinghir et de la région de Drâa-Tafilalet. Son nom, qui signifie « la forteresse » en arabe (al-qalʿa), témoigne de son ancrage historique dans cette zone stratégique. La ville tire son identité de sa proximité avec l'ighil M'Goun, un sommet culminant à 4 071 mètres, et de l'assif (rivière) du même nom qui irrigue la vallée.
La ville est nichée dans un environnement naturel exceptionnel, marqué par la présence imposante du massif du M'Goun. Ce relief accidenté et majestueux façonne le paysage environnant, créant un contraste saisissant entre les sommets enneigés du Haut Atlas et les vallées fertiles en contrebas. L'assif M'Goun joue un rôle vital dans l'écosystème local, permettant le développement d'une agriculture traditionnelle qui fait la renommée de la région.
La population de Kelaat M'Gouna est composée en très grande majorité par une communauté berbère chleuhe, qui a su préserver ses traditions, sa langue et son mode de vie au fil des siècles. Cette identité culturelle forte se manifeste dans l'architecture locale, l'artisanat et les coutumes sociales qui animent la vie quotidienne.
Kelaat M'Gouna est mondialement connue pour son « festival des roses », un événement incontournable qui se déroule chaque année au mois de mai. Cette célébration marque la période de la récolte des roses, une activité économique et culturelle majeure pour la région. Durant cet événement, la ville s'anime au rythme des chants, des danses traditionnelles et des festivités qui célèbrent la richesse de la terre et le savoir-faire des agriculteurs locaux.
Depuis longtemps, Kelaat M'Gouna s'est imposée comme un centre économique, commercial et social névralgique pour les populations habitant la région. Avec une population de 17 737 habitants selon les données de 2024, la ville maintient une atmosphère animée. Les marchés locaux et les espaces de commerce reflètent le dynamisme de cette cité qui sert de point de ralliement pour les habitants des vallées environnantes, facilitant les échanges de produits agricoles et artisanaux.
En tant que carrefour dans la province de Tinghir, Kelaat M'Gouna constitue une étape privilégiée pour les voyageurs souhaitant explorer les paysages du sud marocain. La ville offre des infrastructures de base pour accueillir les visiteurs, permettant de découvrir à la fois le centre urbain et les richesses naturelles des environs. Il est conseillé de planifier son séjour en tenant compte de la saisonnalité, notamment pour ceux qui souhaitent assister au festival des roses, période durant laquelle l'affluence est la plus marquée.
