« 60 ans de peinture au Maroc » : une histoire de (dis)continuités // « 60 ans de peinture au Maroc » : A History of (Dis)Continuities

Organisée par le Syndicat Marocain des Artistes Plasticiens Professionnels, l’exposition « 60 ans de peinture au Maroc (1965-2025) », présentée dans quatre différents espaces de Rabat, esquisse quelques lignes de fuite intéressantes d’une histoire de la peinture marocaine qui reste encore à écrire. 

Le peintre Fouad Bellamine a coutume de dire qu’il « n’y a pas de peinture marocaine, mais des peintres marocains ». Pour facétieuse que paraisse cette formule, elle a le mérite d’arrimer une possible histoire de la peinture au Maroc à des critères autres que politiques ou identitaires, comme ce fut notamment le cas avec le groupe de Casablanca. En choisissant pour l’exposition « 60 ans de peinture au Maroc » une amplitude chronologique allant de 1965 jusqu’à aujourd’hui, le Syndicat Marocain des Artistes Plasticiens Professionnels (SMAPP), qui s’associe pour l’occasion au Ministère de la Culture et à huit galeries partenaires, a le mérite de nous aider à tracer quelques lignes de force, malgré un accrochage parfois amateur, tant l’oubli de certains cartels ou de mention des galeries associées est ici regrettable.

On mesure tout d’abord combien reste prégnante l’aventure de l’abstraction géométrique initiée par le groupe de Casablanca représenté par une toile tardive et maniériste de Mohamed Hamidi, récemment disparu. L’accrochage de la galerie Bab Rouah, qui après l’exposition présentée en septembre dernier à l’occasion des 10 ans du Comptoir des Mines, semble retrouver un second souffle, fait dialoguer de façon convaincante des toiles d’artistes pionniers tels que Bachir Demnati, Malika Agueznay ou Mustapha Hafid avec des œuvres plus contemporaines de Meriam Benkirane, Youssef Douieb, Ghizlane Agzenaï ou Younes Khourassani  dont une peinture cellulosique sur panneau brille par sa dextérité digne de l’Op Art. On reconnaît la ligne éditoriale de la Galerie 38 ou de Loft Art Gallery qui plaident depuis longtemps pour mettre en avant cette perpétuation de l’abstraction d’une génération à l’autre. 

Abstraction en force

Les différents accrochages dévoilent une autre ligne de force montrant comment de nombreux artistes plasticiens ont su s’affranchir du support de la toile pour donner forme à des bas-reliefs ou des installations sculpturales séduisantes. Les œuvres de Itaf Benjelloun, de Ahmed Hajoubi entrent ainsi dans un dialogue fécond avec une peinture sculpturale d’Abdelkrim Ouazzani ou un Oiseau de plaisir en bois massif sculpté de Jamil Bennani qui trouve toute sa place à Bab Rouah. S’il est aussi intéressant d’observer un penchant matiériste chez des peintres tels que Hassan Echair ou Mohamed Anzaoui, nombreux sont les artistes à s’inscrire dans une école du signe – beaucoup plus que d’une écriture à proprement parler calligraphique –, dont Cherkaoui a été le précurseur. 

La Villa des Arts en montre des exemples convaincants à travers des toiles de Abdellah El Hariri, de la regrettée plasticienne tangéroise disparue cet été Najoua El Hitmi ou d’Abdessamad Bouysramne dont un Monochrome gris révèle toute la virtuosité. Ce penchant pour l’abstraction, allant à rebours de l’idée selon laquelle nous assistons à un retour en force de la figuration en peinture, trouve des accents plus lyriques dans une toile de Monia Touiss qui s’apparente à un paysage abstrait ou dans des œuvres à la gestualité plus vibrante d’Omar Bouragba ou Abdelilah Lahbabi.

De trop rares dessins ou œuvres sur papier de Mohamed Rachdi, Abdelkébir Rabi ou de Mohamed Lekleti nous rappellent combien ce médium reste encore sous-représenté dans la création contemporaine. Dans un entretien inédit que l’historienne de l’art Toni Maraini nous accorda récemment, celle-ci mettait en lumière les raisons de cette relative désaffection. « L’enseignement du dessin à l’École des Beaux-arts de Casa dans les années soixante ne fut pas délaissé mais, plutôt, reconsidéré et renouvelé, nous confiait-elle. Vu le programme qui y avait été auparavant appliqué – programme plutôt colonial en thématiques et procédures basées sur des exercices académiques (entre autres, on donnait à copier aux élèves de vieilles copies en plâtre de quelque sculpture romaine) –un changement était inévitable, un esprit nouveau nécessaire. En accord avec Belkahia, Melehi et Chabâa avaient introduit d’autres méthodes et exercices. Lors des rencontres et discussions de groupe avec les élèves, plusieurs d’entre eux demandaient d’être initiés à l’Art Graphique, la Calligraphie et une plus moderne conception des formes et techniques du dessin. Il s’agissait donc non plus de leur faire copier des modèles mais de leur apprendre à maîtriser traces et gestes, capter et exprimer l’ordre visuel des formes. Abstraction et figuration ne s’excluaient pas (comme d’ailleurs dans l’œuvre de Belkahia, Chabâa, Hamidi et d’autres artistes du Groupe de Casa). Il s’agissait d’une rupture correspondant à une phase culturelle particulière, à la fois ouverte aux recherches modernes et à une approche identitaire. Familiariser les élèves avec formes et iconographies des arts traditionnels/populaires fut, à cet égard et pour l’époque, une nouveauté. Cette phase de rupture avait certainement ses limites quant à l’enseignement du dessin figuratif. Mais elle fut libératoire. »

Sans doute peut-on comprendre ainsi l’attrait que continue d’exercer une peinture abstraite, au détriment d’une figuration sous-représentée dans cette exposition. S’il ne s’agit pas ici d’ébaucher une histoire de la peinture au Maroc, il n’en demeure pas moins que cette exposition conçue pour être itinérante dessine quelques tendances intéressantes, d’où se détachent néanmoins des singularités plastiques échappant aux modes. Tel est ainsi le cas pour une toile à l’expressionnisme sculptural de Nabil Boudarqa, un collage plastique virtuose de Bachir Amal, un fusain gracieux de Hajar El Moustaassime ou une toile de Hicham Matini The Room of distraction dans laquelle le motif de l’onde cher à Melehi se renouvelle avec un esprit satirique rassérénant. « Les talents sont au rendez-vous, reconnaît Mansouri Idrissi Sidi Mohammed, Président du SMAPP, et l’enjeu de demain réside dans l’épanouissement d’un écosystème intégré ». Une autre histoire des arts visuels et des industries créatives qui commence aussi à s’écrire. 

Olivier Rachet

Exposition « 60 ans de peinture au Maroc (1965-2025) », Galeries Bab Rouah, Bab El Kébir, Villa des Arts-Fondation Al Mada, Musée de Bank Al-Maghrib, Rabat, jusqu’au 29 janvier 2026, en collaboration avec Loft Art Gallery, Eden Art Gallery, Galerie Dar D’art et Mazad Art, Khalid Fine Arts Gallery, Galerie 38, Galerie noir sur blanc, Galerie Kent et Myriem Himmich Gallery.