Taza (Arabisch: تازة) is een stad in het noordoosten van Marokko en fungeert als de hoofdplaats van de gelijknamige provincie in de regio Fès-Meknès. De naam van de stad is afgeleid van het Berberse woord 'Tizi', wat 'de bergpas' betekent. Deze etymologie onderstreept de strategische ligging van de stad, die zich bevindt in de zogenaamde 'corridor van Taza'. Dit natuurlijke doorgangsgebied scheidt de Rif in het noorden van de Midden-Atlas in het zuiden, waardoor Taza historisch gezien een cruciaal knooppunt is voor handel en verkeer.
De stad is gunstig gelegen ten opzichte van andere belangrijke Marokkaanse steden. Taza ligt op ongeveer 230 km van Oujda, 120 km van Fès en 160 km van Al Hoceïma. Door haar positie in de corridor fungeert de stad als een natuurlijke poort tussen het oosten en het westen van het land, omringd door een gevarieerd bergachtig landschap dat zowel de Rif als de Midden-Atlas kenmerkt.
Het historische hart van de stad, de medina, ademt een sfeer van eeuwenoude tradities. Een van de meest prominente bezienswaardigheden is de Grote Moskee. Dit bouwwerk werd gesticht in 1135 door Abd el-Moumen en onderging in de 13e eeuw belangrijke uitbreidingen onder de Meriniden-dynastie. De moskee wordt beschouwd als een van de mooiste voorbeelden van islamitische architectuur in de regio.
Wanneer men het heiligdom aan de rechterkant passeert, onthult de medina een netwerk van rijk versierde poorten die leiden naar een lange, rechte straat die als de hoofdader van de oude stad fungeert. De architectuur van de burgerhuizen is opvallend: de gevels zijn vaak sober met zeldzame ramen, soms bekroond met luifels en voorzien van bewerkte roosters. De deuren, vaak felgekleurd en beslagen met spijkers, worden verfraaid door oude lateien van gebeeldhouwd cederhout. Verderop in de medina bevindt zich de kleine moskee van Sidi Azouz, daterend uit de 12e eeuw, waarna men de wijk van de souks bereikt. Dit levendige gebied wordt gedomineerd door de opvallende minaret van de Marktmoskee.
Naast de historische medina, ook wel 'Boven-Taza' genoemd, beschikt de stad over een modern gedeelte dat bekend staat als de nieuwe stad of 'Beneden-Taza'. Dit stadsdeel werd gesticht in 1920 en ligt op een andere hoogte dan het oude centrum. De nieuwe stad kenmerkt zich door een modern stadsplan met brede boulevards met gescheiden rijbanen en een groeiend aantal gebouwen. Het is een stad in constante verandering, die de moderne behoeften van de provinciehoofdstad faciliteert.
Met een bevolking van 150.763 inwoners (volgens gegevens uit 2024) is Taza een dynamisch centrum in de regio Fès-Meknès. Voor reizigers die de regio verkennen, biedt de stad een unieke combinatie van historisch erfgoed en een blik op de moderne ontwikkeling van Marokko. De stad dient als een uitstekend uitgangspunt voor het verkennen van de omliggende berggebieden en de natuurlijke doorgang die de regio zo kenmerkend maakt.
