Meknès, in het Arabisch bekend als مكناس (Maknâs), is een van de grootste en meest prominente steden van Marokko. De stad ontleent haar naam aan de Berberse stam Meknassa, die de nederzetting oorspronkelijk stichtte. Gelegen in het noorden van het land, fungeert Meknès als een essentieel cultureel en historisch knooppunt. Het is een van de vier beroemde keizerlijke steden van Marokko en biedt een fascinerende blik op de koninklijke geschiedenis van het land.
De stad is strategisch gelegen in de regio Fès-Meknès. Met een centrale positie in het noordelijke deel van Marokko bevindt Meknès zich op ongeveer 150 kilometer ten oosten van de hoofdstad Rabat en op slechts 60 kilometer ten westen van Fès. Deze ligging maakt het een uitstekende uitvalsbasis voor reizigers die de koninklijke steden van Marokko willen verkennen. De stad is tevens de hoofdstad van de gelijknamige provincie Meknès.
De geschiedenis van Meknès is onlosmakelijk verbonden met het bewind van de Alaouitische sultan Moulay Ismaïl, die regeerde van 1672 tot 1727. Onder zijn leiding werd Meknès uitgeroepen tot de hoofdstad van Marokko, wat leidde tot een periode van grote architecturale bloei en de bouw van imposante monumenten. Vanwege de uitzonderlijke historische waarde en de goed bewaarde architectuur die de islamitische en Europese stijlen uit de 17e eeuw combineert, werd de historische stad Meknès in 1996 officieel erkend en onder bescherming geplaatst door UNESCO.
Met een bevolking van 551.503 inwoners (volgens gegevens uit 2024) is Meknès een levendige stad waar traditie en moderniteit samenkomen. De stad biedt een authentieke Marokkaanse ervaring, ver weg van de massale toeristische drukte, waardoor bezoekers de kans krijgen om het dagelijks leven in een keizerlijke stad in een rustiger tempo te observeren.
Meknès is een bestemming die uitnodigt tot ontdekking. Voor reizigers die de stad willen bezoeken, is er een breed scala aan faciliteiten beschikbaar. De stad beschikt over diverse accommodaties, variërend van traditionele riads tot moderne hotels, die dienen als uitstekende uitvalsbasis voor het verkennen van de historische medina en de omliggende monumenten. De stad is goed bereikbaar via het nationale wegennet en het spoorwegnetwerk, wat het een logische stop maakt tijdens een rondreis door het noorden van Marokko.
