Volgens sommige rapporten zou de Maghreb een van de mediterrane regio's zijn die het meest is aangetast door menselijk handelen. Pastoralisme, een dominante activiteit van de Berberbevolking die sinds de prehistorie aanwezig is, is daar ongetwijfeld de essentiële oorzaak van. De landbouw deed in Noord-Afrika pas zijn intrede met de komst van de Feniciërs en vervolgens de Romeinen. Hoewel sommige gewassen zich definitief hebben gevestigd (granen, fruitbomen, wijnstokken), versterkten de Arabische verovering en vervolgens de Franse bezetting op hun beurt de veeteelt van schapen en geiten, waarvan het aantal koppen alleen maar is toegenomen tot op de dag van vandaag, waar het exponentieel is en totaal niet in verhouding staat tot de beschikbare middelen, zelfs in de goede jaren met nuttige regenval. De Maghreb, waaronder Marokko, heeft dus nooit genoten van een rationeel gebruik van de bodem en de voortekenen van de degradatie van boslandschappen zijn oud. Gelukkig en inmiddels gestabiliseerd, was de sterke demografie van de afgelopen decennia (de bevolking was in zestig jaar verviervoudigd) verantwoordelijk voor de toename van de kuddes, voornamelijk in de steppegebieden. Dit is een dramatische situatie voor kwetsbare ecosystemen die voor het grootste deel tot de aride zone behoren en een zeer laag regeneratievermogen hebben. Als we in de details treden via een anekdotische en lokale benadering van de methoden, zien we het behoud van irrationele opties waarvan de gemene deler altijd neigt naar een groter aantal koppen, soms zelfs alleen voor het prestige en zelfs als men in bepaalde seizoenen moet overgaan tot het offeren van lammeren (regio Timahdite in de Midden-Atlas).

De druk van de mens wordt uiteraard niet alleen uitgeoefend door de veeteelt en zijn intensieve graasgebieden tot diep in de bosformaties, een verbijsterende praktijk die alleen op deze oever van de Middellandse Zee voorkomt. Andere effecten waarvan de intensiteit varieert per regio en die niet ophouden toe te nemen, tellen ook ten nadele van het bio-erfgoed. De tweede factor van vernietiging van het Marokkaanse landschap is ongetwijfeld de toepassing van inadequate bosbehandelingen die het functioneren van bosecosystemen ernstig belemmeren. Deze bosbouw op agronomische wijze elimineert elke concurrentie tot aan de volledige uitroeiing van het kreupelhout. Het is buitengewoon schadelijk en leidt tot onomkeerbare vernietigingen. Deze ondoordachte bosbouwbehandelingen, geërfd van de Europese bosbouw en al zeer bekritiseerd in meer gematigde zones, met hun kaalslag, hun dunningen, hun eenvoudige hakhout, genereren een globale verstoring die wordt toegevoegd aan een ontbossing met diverse oorsprongen. Het gevolg van dit verdwijnen van de vegetatiebedekking (35.000 hectare per jaar) die het groene scherm van de bergen organiseert, is bodemerosie. De schade van de bosbouwer sluit zo aan bij die van de herder, genoeg om de klimatologische nadelen van een zekere opwarming van de aarde "prachtig" te overdrijven.

Vele andere kwalen beïnvloeden het disfunctioneren van de ecosystemen van het land, hypothekeren de toekomst van de biomassa en het genetisch kapitaal, dragen bij aan het banaliseren van de biodiversiteit door de vernietiging van waardevolle soorten, die altijd een mindere veerkracht hebben, en verwoesten in het algemeen de landschappelijke horizon. Een steeds realistischere angst voor het slinken van de hulpbronnen manifesteert zich, met name op het niveau van de bodem en het water die niet onuitputtelijk zijn. De toename in de bevoorrechte gebieden van de moderne landbouw en zijn schadelijke gevolg op basis van ontginning, ruilverkaveling en bioterrorisme door chemische vervuiling, net als bepaalde ontwikkelingen van een slecht begrepen toerisme, zijn andere terugkerende thema's die overbegrazing en bosbouw op de hielen zitten in de kopgroep van grote bedreigingen en het groeiende meningsverschil tussen natuur en beschaving. Individuele houdingen, nog te vaak afwezig van burgerschap, zonder enig respect voor het levende, of ten prooi aan oude en wrede demonen, tellen ook mee in de balans, al was het maar door de lelijkheid en de vervuiling van de landschappen.

Het manenlam (Ammotragus lervia) bevolkt Egypte, Libië, Mali, Mauritanië, Niger, Soedan, Tsjaad, Marokko, Algerije en Tunesië. Deze soort, die als kwetsbaar is geclassificeerd en waarvan de aantallen dalen als gevolg van veranderingen in zijn omgeving en overmatige jacht, is geïntroduceerd op de Canarische Eilanden, in het zuidwesten van de Verenigde Staten en in Mexico. Zijn vacht is licht reebruin, zijn haar is halflang en dik op het lichaam, extreem lang op de voorpoten en over de gehele lengte van de onderkant van de nek, het mannetje meet een meter bij de schoft voor een gewicht van 115 kg. Zoals bij alle holhoornigen en in tegenstelling tot herten, zijn zijn hoorns permanent. Ze zijn opmerkelijk ontwikkeld bij het mannelijk geslacht. Tijdens het paarseizoen vertonen de mannetjes zich agressief en hun gevechten zijn zeer spectaculair. Na een draagtijd van 170 dagen brengt het vrouwtje één of twee jongen ter wereld. De levensduur van het dier is ongeveer vijftien jaar. Ook bekend in Marokko onder de naam aoudad, is het manenlam een uitstekende klimmer in steile gebieden, met name subsaharische. Zijn dieet is zeer sober, voedend met kruidachtige planten en struikgewas. Hij kan leven zonder te drinken, tevreden met de dauw. Hij evolueert eerder in kleine familiegroepen, bestaande uit een volwassen mannetje en twee tot vijf vrouwtjes, elk vergezeld van haar nageslacht. Het is een holhoornige van het geslacht Ammotragus die slechts door deze ene soort wordt vertegenwoordigd, een tussenstap tussen het schaap en de geit. Daarom behoort hij tot de onderfamilie van de caprinae (zoals de gems of de steenbok van het geslacht Capra). In Marokko wordt het aantal manenlammen geschat op meer dan duizend dieren, de meeste binnen beschermde gebieden.

Laten we het dus een beetje over de oorsprong hebben...

De voorouder van de gedomesticeerde geit (Capra hircus) is de bezoargeit uit Armenië (Capra aegagrus). De bezoar is die concreties van de maag en darmen van herbivoren waaraan men vroeger geneeskrachtige eigenschappen toeschreef (de bezoarsteen was een tegengif).

Wat betreft ons dierbare gedomesticeerde schaap (Ovis aries), de cytogenetische analyse bevestigt dat het afstamt van het moeflon uit Klein-Azië (Ovis orientalis), de kleinste soort van het geslacht Ovis en die ook 54 chromosomen bezit, met een mogelijke invloed van de urial uit Armenië (Ovis vignei). Volgens natuuronderzoekers-historici en archeologische ontdekkingen zou de datum van zijn domesticatie rond het 8e millennium voor Christus liggen, net na die van de hond en de geit.

Sinds Mesopotamië en de vruchtbare halve maan zou de praktijk van zijn veeteelt zich hebben uitgebreid naar Perzië en vervolgens naar het Middellandse Zeegebied. Verschillende golven overspoelden Europa: de urial tot in Zwitserland via de Balkan, het moeflon uit Klein-Azië tot in Groot-Brittannië via Duitsland en Denemarken, en ten slotte het Mesopotamische schaap aan de Middellandse Zeekust via Egypte. Wetende dat moeflons in het wild overleefden in het Europa van de Middeleeuwen, zou het erg riskant zijn om de genealogie van de huidige rassen op te bouwen en de stelling van een multicentrische oorsprong, die evenzeer voortkomt uit culturele uitwisselingen als uit convergentie van ideeën, is de geaccepteerde. Het staat echter vast dat het corso-sardische moeflon (ovis orientalis musimon) niet als zodanig gekwalificeerd verdient te worden: het gaat om een scenario van "verwildering", oftewel een schaap dat verwilderd is na zijn achterlating op deze eilanden. Aan het einde van de bronstijd onderging het schaap van het eiland Soay een identiek lot. Deze rassen bezitten inderdaad een wollen vacht die hun eerdere domesticatie verraadt, want bij het wilde moeflon is alleen de ondervacht van de vacht wollig.

Mensen hebben geleidelijk dieren geselecteerd om het grove dekhaar te verminderen ten gunste van het fijne wollen dons. Er zijn ongeveer 450 rassen van gedomesticeerde schapen, met de respectievelijke selecties voor de types weiden, klimaten en hoogtes, volgens een zeer rijke polymorfie (grootte, kleur, aantal hoorns, vorm van de oren, type vacht..) aangezien er zelfs (niet een schaap met vijf poten...), maar een schaap zonder wol bestaat!

Leverend melk, vlees en wol, sociaal en verstoken van agressiviteit maar met een van het moeflon geërfde ontwikkelde gevoeligheid (scherp zicht, fijn gehoor, uitstekende reukzin), kon het schaap de mens alleen maar verleiden. Men moet weten dat er een vrij constante verhouding is van één schaap op drie mensen...