Meer dan 25.700 cruisepassagiers hebben sinds het begin van het jaar tot 8 maart de stad Tanger bezocht, waarvan meer dan 22.700 personen aan boord waren van het op twee na grootste cruiseschip ter wereld, de "Norwegian Epic", zo bevestigde de provinciale afgevaardigde voor toerisme in Tanger, Saïd Abbassi.

Zo ontving de haven van Tanger-ville afgelopen dinsdag het schip "Norwegian Epic", komende uit Barcelona en onderweg naar Las Palmas, met aan boord 4.008 cruisepassagiers van verschillende nationaliteiten, waaronder Duitsers, Spanjaarden, Italianen, Japanners, Fransen, Engelsen en Amerikanen, en 1.713 bemanningsleden. Dit was de 4e keer in drie maanden tijd, aldus de verantwoordelijke, die opmerkte dat deze passagiers rondleidingen zullen maken in de steden Chefchaouen, Tétouan, Assilah en Tanger.

De haven van Tanger-ville registreerde in deze periode ook het aanmeren van 2 andere van 's werelds grootste cruiseschepen, namelijk de "Costa Mediterranea" en de "Norwegian Epic", die sinds het begin van het jaar 4 keer heeft aangemeerd.

De afgevaardigde voor Toerisme herinnerde eraan dat de haven van Tanger-ville op 16 februari het schip "Norwegian Epic" had ontvangen, komende uit Barcelona, met aan boord 4.138 cruisepassagiers van alle nationaliteiten en 1.700 bemanningsleden, voor de 3e keer in twee maanden tijd, die zich voegden bij de 3.994 toeristen en 1.674 bemanningsleden die op 26 januari aan boord van hetzelfde schip waren.

De stad aan de Straat van Gibraltar had op 7 januari ook een van de grootste cruiseschepen ter wereld ontvangen, de "Costa Mediterranea", met aan boord 2.500 passagiers, waaronder Duitsers, Koreanen, Fransen en Italianen.

Over de sociaaleconomische effecten van cruisetoerisme verzekerde de heer Abbassi dat het bezoek van deze cruisepassagiers een positieve invloed heeft op de activiteit van verschillende vitale sectoren, waaronder transport, ambachten en de activiteit van gidsen. Hij benadrukte dat de uitzonderlijke en strategische positie van de haven van Tanger-ville, gelegen op het kruispunt van de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee, de stad aan de Straat van Gibraltar in staat stelt zich te positioneren als een toonaangevende bestemming voor cruise- en pleziervaart op nationaal niveau en in de Middellandse Zee.

In deze context herinnerde de heer Abbassi eraan dat er een ontvangstcomité voor deze cruise, voorgezeten door de wali van de regio Tanger-Tétouan-Al Hoceima, Mohamed El Yaakoubi, was opgezet om ervoor te zorgen dat het verblijf van deze cruisepassagiers in de regio onder goede omstandigheden zou verlopen. Daarnaast werd er een informatieplatform geopend, voorzien van brochures en geografische kaarten van de stad aan de Straat van Gibraltar, en werden er artistieke animatieactiviteiten georganiseerd om het culturele potentieel van het Koninkrijk in het algemeen, en van de regio in het bijzonder, te benadrukken.

Hij benadrukte in dit verband dat de komst van dit soort cruises getuigt van het vertrouwen dat buitenlandse toeristen hebben in de bestemming Tanger, dankzij de verbetering van de ontvangst, begeleiding en assistentie, de valorisatie van toeristische locaties in de regio en de ontwikkeling van infrastructuren gerelateerd aan culturele en toeristische animatie.

Bovendien schatte hij dat met de voltooiing van de werkzaamheden aan het reconversieproject van de haven van Tanger-ville, waarvan de werken in een zeer vergevorderd stadium zijn, de bestemming Tanger haar aantrekkelijkheid op het gebied van cruise- en pleziervaart verder zou moeten versterken.

Het reconversieproject van het havengebied van Tanger-ville biedt belangrijke infrastructuren die gewijd zijn aan de ontvangst van de grootste cruiseschepen ter wereld.

Zo zullen 3 kadeplaatsen worden gewijd aan deze activiteit, waarvan de grootste een lengte van 360 m zal hebben, geeft een document van de maatschappij voor de ontwikkeling van het havengebied van Tanger-ville (SAPT) aan, waarbij wordt opgemerkt dat het beoogde verkeer 300.000 cruisepassagiers in 2016 en 750.000 in 2020 is.

De havencomponent van dit project, waarvoor een investering van 2,18 miljard dirham (MMDH) nodig was, heeft betrekking op de cruise- en jachthaven, die tot doel heeft de stad aan de Straat van Gibraltar te voorzien van de grootste jachthaven in de regio met 1.300 ligplaatsen, door de reconversie van de huidige vissershaven en de aanleg van een nieuwe jachthaven ten oosten van de huidige haven.