De haven van Tanger-Med, een van de grootste van Afrika en inmiddels een paradepaardje van de Marokkaanse economie, zet zijn ontwikkeling voort onder strikt toezicht: 500 camera's en 700 elektronische sensoren waken over de veiligheid van deze strategische installatie in de Straat van Gibraltar.

Op ongeveer veertig km van de stad Tanger is dit mega-platform, ingehuldigd in 2007 voor een initiële investering van 3,5 miljard euro, inmiddels een ware kleine stad.

Ongeveer twee miljoen passagiers en 700.000 auto's - nog afgezien van de vrachtwagens - passeren er elk jaar, geeft de algemeen directeur, Najlaa Diouri, aan tijdens een bezoek voor een groep Europese journalisten.

In de commerciële zone worden jaarlijks drie miljoen containers verwerkt. Een zone is bovendien gewijd aan de autofabrikant Renault, die over een fabriek beschikt in het achterland van Tanger.

Dankzij zijn strategische ligging bij de ingang van een van de drie drukste maritieme routes ter wereld (meer dan 100.000 schepen per jaar, 20% van het wereldwijde verkeer), wordt Tanger-Med echter geconfronteerd met veiligheidsuitdagingen die de verantwoordelijken ertoe hebben gebracht een imposant systeem te voorzien.

Kort na de inhuldiging werd een contract van 20 miljoen euro getekend met Cassidian, de defensiedivisie van de Europese groep EADS, en tot op heden zijn er «meer dan 2.000 elektronische apparaten» ingezet, verklaart Emmanuel Flory, directeur van de programma's voor grensbewaking en kritieke infrastructuur. Wat de «belangrijkste bedreigingen» betreft, gaat het om het risico op terrorisme «dat niet kan worden uitgesloten voor een dergelijke strategische structuur» en drugshandel, «vanwege de nabijheid van een producerende regio» (de Rif), vervolgt hij.

Maar de eerste daarvan blijft illegale immigratie, met de Spaanse kusten vlakbij (15 km), merkt de heer Flory op.

In Tanger is het grootste deel van de kandidaten voor ballingschap jonge Marokkanen op zoek naar werk, volgens veiligheidsofficier Mohamed Amine El Fatmi, die melding maakt van gemiddeld 700 pogingen tot inbraak per maand op de site, met name van personen die proberen zich in vrachtwagens te verstoppen.