El equipo de investigación en Genómica Traslacional de la Facultad Pluridisciplinar de Nador ha desarrollado un test genético que detecta la producción de toxinas generadas por un alga perjudicial para el crecimiento de ciertos mariscos.

Ciertas algas pueden tener un impacto negativo en el ecosistema marino y, por consiguiente, en el rendimiento de las industrias pesquera y acuícola. De hecho, cuando las condiciones marinas de temperatura, salinidad y nutrientes se desestabilizan, estas algas pueden proliferar hasta alcanzar un número alarmante. Pueden así intoxicar los mariscos y provocar su parálisis y muerte, lo que podría ocasionar pérdidas económicas. Trabajando en este aspecto de la acuicultura, el equipo de investigación en Genómica Traslacional de la Facultad Pluridisciplinar de Nador ha desarrollado un test genético que detecta la producción de toxinas generadas por esta alga llamada «pyrodinium bahamense». «Este test, poco costoso, muy sencillo y rápido de realizar, puede utilizarse en Marruecos como procedimiento para verificar la calidad en las estaciones de acuicultura y en las zonas de pesca de marisco», explica a «Le Matin» el profesor Hicham Mansour de la Facultad Pluridisciplinar de Nador. Partiendo de esta premisa, el equipo de investigación de la Facultad Pluridisciplinar de Nador (Universidad Mohammed I), recientemente fundado por el profesor Hicham Mansour, ha utilizado el gen satotoxina (SxtA4), que está directamente relacionado con la producción de la toxina en esta alga. La evaluación de la toxicidad se realizó directamente sobre muestras de agua recolectadas a lo largo del año.

Este test se puso a disposición de un equipo de investigación de la Universidad de Oslo, en Noruega, para detectar y seguir la producción de toxinas en una de las grandes estaciones de acuicultura del mundo en el mar Rojo. Los resultados obtenidos fueron muy convincentes y reproducibles en las dos estaciones de estudio evaluadas. Este trabajo se publicó en la prestigiosa revista «Harmful Algae».

Ahora que la fiabilidad del test está probada, ¿cuál será el siguiente paso? ¿Piensan patentar su descubrimiento? El test se publicó para que la comunidad científica internacional pueda utilizarlo, por lo que pasa al dominio público. Pero tenemos la experiencia y la pericia en el desarrollo de este tipo de test, y prevemos adaptarlo a las necesidades de la región oriental, conocida particularmente por su gran laguna situada en la ciudad de Nador, la Marchica. Esta laguna es una de las más grandes del Mediterráneo y alberga una diversidad de especies marinas de gran interés económico para nuestra región. Este tipo de test podría valorizar estas especies, aumentar su rendimiento y su calidad para hacerlas más competitivas a escala nacional e internacional.

¿Ha intentado sensibilizar a las autoridades competentes sobre la importancia de este test? Efectivamente, estamos en contacto con varios organismos de la región, principalmente la Agencia de la Marchica, encargada de la ordenación del sitio de la laguna de la Marchica, que nos ha abierto sus puertas y nos ha dedicado mucho tiempo para discutir la posible puesta en marcha de una plataforma de genómica internacional en la laguna que tendrá, entre otras, la misión de realizar el seguimiento genético de las especies marinas de interés económico. También colaboramos con el Instituto Nacional de Investigación Pesquera de Nador, que se interesa mucho por estas herramientas genéticas de vanguardia. Por último, contamos también con el apoyo de las asociaciones de la región, el Centro de Estudios Cooperativos para el Desarrollo Local (CECODEL). Los tests genéticos son hoy una herramienta indispensable que puede ser útil en varios ámbitos. Trabajamos en colaboración con instituciones internacionales para desarrollar otros tests que pueden ser de gran interés para nuestro país.