Un verdadero calvario es el que soportan los habitantes del barrio Hay Najah en Sidi Maârouf. Cientos de familias se encontraron, de la noche a la mañana, rodeadas por las fábricas que se habían instalado en el barrio. Con el paso del tiempo, la mayoría de estas manufacturas modificaron sus procesos de fabricación para atenuar la contaminación que producen (alargamiento de las chimeneas en altura, uso de propano como combustible en lugar de fuel altamente contaminante, etc.). Pero desde hace algunos años, una fábrica de confección dedicada a la calcetería se instaló justo enfrente de la zona residencial Hay Najah. Parecería que la fábrica en cuestión sigue utilizando fuel como combustible. Según los vecinos, una vez que la chimenea está activa, resulta imposible poner un pie fuera. Peor aún, las viviendas son invadidas por un humo denso y un olor nauseabundo reina en todo el barrio. Por ello, algunos vecinos han colocado plástico en sus ventanas para evitar que el humo invada sus hogares. «Desde la instalación de la empresa CIB (Compañía Industrial de Calcetería, nota del editor), incluso con las ventanas cerradas, los olores se filtran en la casa y nos causan un gran perjuicio. Asimismo, partículas negras se depositan en el suelo, las paredes, la cocina...», explica un habitante del barrio. Ante este hecho, los habitantes se solidarizaron y firmaron peticiones denunciando lo que soportan a causa de los humos contaminantes. Las peticiones en cuestión fueron corroboradas por reclamaciones realizadas ante la prefectura de los distritos de Aïn Chock. Pero la situación permanece inalterada. «Casi un año después de la instalación de esta fábrica, mi hijo de 10 años comenzó a tener complicaciones respiratorias. El médico me explicó que desarrolló asma debido a la inhalación continua de estas sustancias tóxicas contenidas en el humo», subraya esta madre de familia.

Según un camarero en un café colindante, en cuanto la chimenea se enciende, «todos los clientes que se encuentran en la terraza se meten al interior, donde nos encerramos esperando a que pare. Esto puede durar 15 minutos como puede durar más de una hora». Los propietarios de los snacks cercanos también se preocupan por lo que sirven a su clientela, por miedo a que la comida sea contaminada por los residuos en cuestión. Testimonios coincidentes dan cuenta de partículas negras que se filtran por las ventanas. «Encuentro en el suelo y en todas partes de la casa. Los muebles sufren un gran daño, mis cortinas quedan en un estado lamentable y siguen siendo difíciles de lavar debido a una materia grasa que se deposita en ellas. Los humos que se desprenden de la fábrica nos causan dolores en la nariz, la garganta y los ojos», explica otra madre de familia. Para el jefe de una empresa colindante, los humos desprendidos por la fábrica en cuestión le causan un doble perjuicio. «Primero, todas las ventanas de mi empresa han sido condenadas. Además, mis trabajadores a menudo caen enfermos. No más tarde de la semana pasada, cuando la caldera de la CIB se puso en marcha, uno de mis empleados que trabajaba en el patio casi se asfixia, de repente fue presa de vómitos incesantes debido a los olores pestilentes. Cada día que Dios hace, barremos grandes cantidades de partículas negras», indica. Por otra parte, contactados por teléfono para recoger su versión de los hechos, así como sobre una posible gestión emprendida por la sociedad para poner fin a este problema, los responsables de la sociedad CIB permanecieron inalcanzables.

La contaminación del aire representa un riesgo ambiental mayor para la salud. La salud respiratoria (a corto y largo plazo) y cardiovascular de la población de una ciudad depende directamente del nivel de contaminación del aire. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la contaminación del aire interior es responsable de aproximadamente 2 millones de muertes prematuras, principalmente en los países en desarrollo. Prácticamente, la mitad de estas muertes se deben a la neumonía en niños menores de 5 años. La exposición a los contaminantes atmosféricos escapa en gran medida al control individual y requiere que las autoridades públicas tomen las medidas necesarias.