"Herinnering aan Marrakech: Portretten in de kunstgeschiedenis van de Halqa op het Jamaâ Lafna-plein" is de titel van het nieuwste boek gewijd aan het mythische plein van de okerkleurige stad.

De geschiedenis van Marrakech blijft nauw verbonden met het emblematische Jamaâ Lafna-plein, een waar openluchttheater dat in 2001 door UNESCO werd geclassificeerd als meesterwerk van het Orale en Immateriële Erfgoed van de Mensheid. Als kloppend hart van de stad blijft deze ruimte voor het vertonen van spektakels bij uitstek een bron van inspiratie en creatie voor generaties schrijvers, kunstenaars en onderzoekers, zoals blijkt uit de veelheid aan boeken die eraan zijn gewijd.

De laatste die zich bij deze bloemlezing van auteurs voegt, is niemand minder dan de onderzoeker Abderrahmane El-Malhouni, die zojuist een even volumineus als boeiend boek heeft gepubliceerd met de titel "Herinnering aan Marrakech: Portretten in de kunstgeschiedenis van de Halqa op het Jamaâ Lafna-plein". In dit werk van 528 pagina's in groot formaat, verdeeld over twee delen, biedt de auteur waardevolle informatie over dit mythische plein, zijn verschillende actoren en zijn volkstradities, waardoor de lezer de verborgen geheimen kan ontdekken van dit "Hof der wonderen", dat wordt beschouwd als een culturele ruimte vol geschiedenis.

Dit werk, dat uit 22 hoofdstukken bestaat, wil een wetenschappelijke gids zijn voor elke liefhebber en criticus van het plein. Het boek vormt een essentiële referentie die duidelijk en uitputtend antwoord geeft op de diverse vragen met betrekking tot, met name, de geschiedenis van de stad Marrakech en de verschillende facetten van haar volkscultuur.

De Halqa, als plaats voor de mondelinge overdracht van cultuur en als bewaker van het artistieke geheugen, neemt een ereplaats in in dit boek. Als kenner dompelt Abderahmane El-Malhouni ons onder in deze sfeer die tussen de verteller en zijn publiek wordt gecreëerd rond verhalen die eeuwenoud zijn, waaronder verhalen uit "Duizend-en-een-nacht" en de grote Arabische epen. De auteur heeft inderdaad stilgestaan bij de overheersende rol die de vertellers altijd hebben gespeeld op het beroemde Jamaâ Lafna-plein en waarvan het aantal helaas blijft afnemen zonder dat er voor opvolging wordt gezorgd.

De namen van sommige vertellers die elkaar tientallen jaren op dit openluchttheater hebben afgewisseld, zijn onvergankelijk en zullen voor altijd in het geheugen van de Marrakchi's gegrift blijven, aldus de onderzoeker die onder anderen Cheikh Barghout, Cheikh Mrika, Haj Ben Ba Ahmed, Sidhoum Moulay Mehdi, Moulay Ahmed El-Gazi, Cheikh Jilali, Cheikh Ba Abbes, Oulad Kharkhar Zemmouri, Cheikh Flifla, Moulay Abdeslem Assaroukh en Houcine Bakchich noemt.

Met de explosieve stijging van de commerciële activiteiten op het plein is de kunst van de vertellers en andere actoren helaas naar het tweede plan verdrongen. Verdrongen naar de periferie, zien zij zich genoodzaakt om onder steeds precairdere omstandigheden te werken en voelen zij zich vreemden in hun eigen universum, beroofd van deze magische plek waarvan zij ooit de meesters waren.

Het is echt tijd om deze eeuwenoude kunst die de reputatie van Jamaâ Lafna heeft gemaakt, te redden van de ondergang. De twee of drie "hlayqiya" die nog in leven zijn, ervaren veel moeilijkheden om hun vakmanschap over te dragen en de jongeren zijn op hun beurt niet echt klaar om de fakkel van hun ouders over te nemen. Om deze volkstradities in stand te houden, blijkt het meer dan dringend om een school op te richten om jonge vertellers op te leiden.