Een team bestaande uit duikers en een onderzoeker gespecialiseerd in onderwaterarcheologie is er zondag in geslaagd het wrak van een Engels stoomschip bloot te leggen dat in de zomer van 1918 zou zijn vergaan voor de kust van het strand van Sidi Toual, gelegen op 15 km ten zuiden van Agadir, in de gemeente Sidi Bibi (provincie Chtouka Ait Baha).

De voorlopige gegevens van een duik, die dit weekend werd voortgezet, wijzen op het bestaan van scheepswrakken verspreid over een oppervlakte van ongeveer 700 m2, verklaarde Azeddine Karra, specialist bij het ministerie van Cultuur in onderwateronderzoek en regionaal directeur van hetzelfde departement in Marrakech, aan de MAP.

Hij verzekerde dat de inspectie van de locatie en de overblijfselen, gelegen op bijna 500 meter van het vasteland en tussen de 6 en 10 meter diep, de lokalisatie van een aantal volledig verroeste onderdelen van het schip mogelijk heeft gemaakt, waaronder deuren, verschillende onderdelen van de motor, grote ijzeren staven en onderdelen van de romp.

Hij merkte op dat deze missie deel uitmaakt van de strategie van het ministerie van Cultuur om de lokalisatie en inventarisatie van Marokkaanse onderwatererfgoedsites vast te stellen met het oog op de bescherming en het behoud ervan. Hij meldde dat het departement soortgelijke missies plant voor verificatie en lokalisatie van locaties die door verschillende duikclubs op nationaal niveau zijn gemeld.

Het gaat om vijf locaties die al voor het jaar 2015 zijn geprogrammeerd, namelijk in Al Hoceima, Nador, Mdik, Belyounech en Cap Cantin (provincie Safi), specificeerde hij.

Van zijn kant gaf Said Ait Bâaziz, voorzitter van de Marokkaanse Vereniging voor Onderzoek en Behoud van Onderwatererfgoed, aan dat de ontdekking van het wrak van dit Britse schip, waarvan de bouw zou dateren uit 1915, voortkwam uit een melding die de vereniging bijna een jaar geleden ontving van twee jongeren uit de regio.

In een soortgelijke verklaring aan de MAP verzekerde Ait Bâaziz, professioneel duiker, dat het gaat om het vrachtstoomschip "Baynyassa SS" dat, op een commerciële missie van Brazilië naar Gibraltar, zijn navigatieroute naar de kust van Agadir zou hebben gewijzigd vanwege een mechanisch defect.

Dezelfde duiker, aan wie we in juli 2013 de ontdekking van het wrak van een Portugees schip uit de 16e eeuw voor de kust van Safi te danken hebben, bevestigde dat zijn vereniging een rapport over dit onderwerp heeft opgesteld en de lokale autoriteiten en het ministerie van Cultuur heeft ingelicht om rekening te houden met deze ontdekking, met het vooruitzicht deze op de lijst van nationaal en lokaal onderwaterarcheologisch erfgoed in te schrijven.

Met verwijzing naar technische gegevens over dit vrachtschip, 122 meter lang, 16 meter breed en 8,5 meter hoog, met een vermogen van 476 pk en een capaciteit van 4937 ton, verzekert de heer Bâaziz dat het inderdaad het Britse schip is dat, tijdens een transatlantische reis van de haven van Santos (Brazilië) naar Gibraltar, op 15 september 1918 door een menselijke fout werd vernietigd op het strand van Sidi Toual, ten zuiden van Agadir, zonder verlies van mensenlevens.