De zesde editie van de Ultra Trail Atlas Toubkal (UTAT), de meest prestigieuze trailrun in de natuur van Marokko, vond plaats van 30 september tot 4 oktober in de majestueuze bergen van de Hoge Atlas in de provincie Al-Haouz. De race, die honderden deelnemers van verschillende nationaliteiten samenbracht, vestigde zich in het beroemde skistation Oukaïmeden, nabij de berg Toubkal, het hoogste punt van Noord-Afrika.

Geïnitieerd door de vereniging «Sports Nature Développement» (SND) in samenwerking met het Ministerie van Toerisme, het Marokkaans Nationaal Bureau voor Toerisme (ONMT), de provincie Al-Haouz en de Koninklijke Marokkaanse Federatie voor Sport voor Allen (FRMST), is dit grote sportevenement een evenement dat zich inzet voor het milieu en duurzame ontwikkeling. Het beantwoordt precies aan de doelstellingen van de nationale toeristische strategie «Vision 2020», die met name de aantrekkelijkheid van Marokko ten goede wil komen aan de lokale bevolking.

Als eerste Ultra Trail van het Afrikaanse continent tot op heden, draagt de UTAT bij aan het valoriseren van de landschappen van het Koninkrijk en het bevorderen van goede ecologische praktijken bij de lokale bevolking. De race heeft zich bovendien gevestigd als een belangrijke economische speler in de regio Oukaïmeden. Elk jaar genereert het directe en indirecte banen en biedt het werk aan lokale bedrijven. Zo verhoogt de UTAT aanzienlijk de activiteit van professionals in transport, accommodatie en horeca, waardoor tegelijkertijd een duurzame activiteit wordt gegarandeerd voor gidsen en muilezeldrijvers uit de omliggende valleien.

Met een afstand van 105 km is deze competitie ook onderverdeeld in twee andere evenementen: de Marathon van de Atlas (42 km) en de tocht van Ikiss (26 km). Vijf jaar geleden opgericht door Cyrille Simsondini en Brice Thouret, twee Franse vrienden met een passie voor Marokko en de bergen van de Hoge Atlas, staat de SND aan de basis van de UTAT.