Die sechste Ausgabe des Ultra Trail Atlas Toubkal (UTAT), des prestigeträchtigsten Geländelaufs in Marokko, fand vom 30. September bis zum 4. Oktober in den majestätischen Bergen des Hohen Atlas in der Provinz Al-Haouz statt. Das Rennen, das Hunderte von Teilnehmern verschiedener Nationalitäten zusammenbrachte, schlug seine Zelte im berühmten Skigebiet Oukaïmeden auf, in der Nähe des Berges Toubkal, dem höchsten Punkt Nordafrikas.

Initiiert vom Verein „Sports Nature Développement“ (SND) in Partnerschaft mit dem Tourismusministerium, dem marokkanischen nationalen Tourismusbüro (ONMT), der Provinz Al-Haouz und dem königlichen marokkanischen Verband für Sport für alle (FRMST), ist diese große Sportveranstaltung ein Event, das sich für die Umwelt und nachhaltige Entwicklung einsetzt. Sie entspricht genau den Zielen der nationalen Tourismusstrategie „Vision 2020“, die insbesondere darauf abzielt, die Attraktivität Marokkos zugunsten der lokalen Bevölkerung zu stärken.

Als erster Ultra Trail des afrikanischen Kontinents bis heute trägt der UTAT dazu bei, die Landschaften des Königreichs aufzuwerten und gute ökologische Praktiken bei der lokalen Bevölkerung zu fördern. Das Rennen hat sich zudem als wichtiger wirtschaftlicher Akteur in der Region Oukaïmeden etabliert. Jedes Jahr schafft es direkte und indirekte Arbeitsplätze und bietet lokalen Unternehmen Arbeit. So steigert der UTAT die Aktivität der Fachleute aus den Bereichen Transport, Unterkunft und Gastronomie erheblich und garantiert damit eine dauerhafte Beschäftigung für Führer und Maultiertreiber aus den umliegenden Tälern.

Mit einer Distanz von 105 km umfasst dieser Wettbewerb auch zwei weitere Prüfungen: den Atlas-Marathon (42 km) und den Ikiss-Lauf (26 km). Gegründet vor fünf Jahren von Cyrille Simsondini und Brice Thouret, zwei französischen Freunden, die eine Leidenschaft für Marokko und die Berge des Hohen Atlas hegen, ist der SND der Ursprung des UTAT.