Het tweede Aardbeienfestival van Moulay Bousselham, 75 km ten noorden van Kénitra, werd op 22 maart geopend met als thema "verzekering, een fundamentele steun voor agrarische ontwikkeling", in aanwezigheid van onder meer diverse vertegenwoordigers van diplomatieke posten in Marokko. Het festival, georganiseerd door de Fondation Nalsya Développement, environnement et action sociale, is volgens de voorzitter van de stichting en het festival, Abdelkrim Namane, bedoeld om aardbeientelers in de regio bewust te maken van nieuwe methoden voor de productie en conservering van aardbeien, waterbesparing en milieubescherming. Het festival heeft ook tot doel, zo legt de heer Namane uit in een verklaring aan de MAP, om de regio's Gharb en Loukkos, grote aardbeienproducenten, bekendheid te geven.



Er is dit jaar zo'n 3.300 hectare aan aardbeien verbouwd, wat meer dan 20% meer is dan vorig jaar, aldus de heer Namane. Bovendien heeft de aardbeienproductie, in tegenstelling tot andere gewassen, niet echt geleden onder de vorst. Volgens de heer Namane bereikte de opbrengst per hectare 42 ton, wat zeer bevredigend is gezien de klimatologische omstandigheden van dit jaar. Bovendien, voegde hij eraan toe, werd de diepvriesvariant voor het eerst verkocht voor 7 DH per kg.

In zijn toespraak tot de gasten van het festival prees de heer Namane de kwaliteit van de aardbei die in de regio wordt geproduceerd, waarbij geen giftige producten worden gebruikt en die direct en indirect bijna 30.000 mensen aan het werk zet, waarvan 70% vrouwen. Hij betreurde het echter dat Marokko gedwongen is aardbeiplanten uit het buitenland te importeren tegen hoge prijzen, wat het budget van de boer zwaar belast, vooral, zo klaagde hij, als men weet dat een hectare tussen de 55.000 en 60.000 planten bevat.

De voorzitter van de Ibn Tofail Universiteit van Kénitra, Abderrahmane Tenkoul, onderstreepte op zijn beurt het belang van de landbouw in de nationale economie en sprak de bereidheid van zijn universiteit uit om bij te dragen aan het versterken van het concurrentievermogen van Marokkaanse producten. Hij achtte het noodzakelijk om een ruimte voor samenwerking met verenigingen en producenten te creëren voor de ontwikkeling van landbouwkundig onderzoek. Vermeldenswaard is dat er aan het einde van de openingsfestiviteiten van het festival herinneringsprijzen werden uitgereikt aan de vertegenwoordigers van de diplomatieke posten van Egypte, Palestina, Jemen, Argentinië, Peru, Venezuela, Maleisië, en aan boeren en maatschappelijke actoren. Er werd ook een bezoek georganiseerd voor de gasten van het evenement, dat plaatsvond op een proefplantage voor aardbeien in de regio.

Op het programma van dit festival, dat over drie dagen was verspreid, stonden onder meer rondetafelgesprekken onder leiding van experts om boeren bewust te maken van nieuwe technieken voor waterbesparing en milieubehoud, met name het gebruik van een tensiometer om de vochtigheidsgraad van de bodem te meten. Volgens de heer Namane heeft een hectare aardbeien 8.300 m3 water nodig en zorgt het gebruik van een tensiometer voor een waterbesparing van 35%. Experts van de Crédit Agricole zullen ook worden ingezet om boeren de voordelen van een landbouwverzekering tegen klimatologische risico's uit te leggen. Verschillende fabrikanten van meststoffen en irrigatiebedrijven stellen hun producten tentoon in stands die in de open lucht zijn opgesteld in een grote ruimte bij de ingang van de gemeente Moulay Bousselham.

Moulay Bousselham ligt 70 km ten noorden van Kénitra en 35 km ten zuiden van Larache. De badplaats draagt de naam van haar heilige, die begraven ligt tussen de kust en de lagune, en op wiens graf duizenden bezoekers elke zomer samenkomen voor een moussem die door de lokale autoriteiten wordt georganiseerd.

Er wordt verteld dat Moulay Bousselham uit Egypte kwam voordat hij zich vestigde aan de rand van de site genaamd Merja Zerga.

Hij stierf tijdens de Slag bij de Drie Koningen in 1578. Andere heiligen vestigden zich in de regio, waar men vandaag de dag niet minder dan zeven heiligen telt die verspreid zijn over het landelijke gebied van Moulay Bousselham.Kernpunten

-* De aardbei die in de regio wordt geproduceerd, gebruikt geen giftige producten en zet direct en indirect bijna 30.000 mensen aan het werk, waarvan 70% vrouwen.

-* Een hectare aardbeien heeft 8.300 m3 water nodig.

-* Het gebruik van een tensiometer zorgt voor een waterbesparing van 35%.

-* Een hectare bevat tussen de 55.000 en 60.000 planten.