Volgens een Mauritaanse bron zou de antiterroristische politie van dat land maandag in Nouadhibou, in het noorden van Mauritanië, twee mannen hebben gearresteerd die worden gepresenteerd als de ontvoerders van drie westerlingen (twee Spanjaarden en een Italiaanse) in oktober in het kamp Rabouni nabij Tindouf, in Algerije. "De twee mannen die de Spaanse en Italiaanse onderdanen in gijzeling hadden genomen in een vluchtelingenkamp voor Sahrawi's (in Algerije) werden gearresteerd in een appartement dat ze hadden gehuurd in het hart van Nouadhibou via een van hun naasten", verklaarde deze bron onder voorwaarde van anonimiteit. Dezelfde bron gaf aan dat de twee vermeende terroristen, die al 11 dagen in Nouadhibou verbleven, met spoed naar Nouakchott waren overgebracht. Ze verklaarde op dit moment geen enkele aanwijzing te hebben over het lot van de gijzelaars.

Een van de twee mannen, die de "hoofdverantwoordelijke voor de ontvoering lijkt te zijn, zou het kamp hebben bestormd. Hij is geboren in 1982 en luistert naar de naam Maminna Alaaguir Ahmed Baba. De tweede man, Aghdafna Hamady Ahmed Baba, geboren in 1979, zou hem "waardevolle hulp hebben geboden tijdens de ontvoering", meldt dezelfde bron, die niet in staat was te bevestigen of te ontkennen of de twee mannen familiebanden hadden. Het vermeende brein achter de ontvoeringen, Maminna Alaaguir, had "met name zijn baard afgeschoren" om niet herkend te worden, zo wordt aangegeven.

Volgens eensluidende bronnen zouden ze afkomstig zijn uit de stam van de Oulad Dlim en zijn ze lid van het Polisario.

De drie westerlingen, allen hulpverleners, werden op 23 oktober ontvoerd in het kamp Rabouni tijdens een aanval die door het Polisario-front werd toegeschreven aan Al-Qaeda in de Islamitische Maghreb (AQIM). Alle drie werkten in het kamp voor hulporganisaties voor de vele Sahrawi-vluchtelingen die in deze regio aan de poorten van de Sahara en nabij Mauritanië en Mali zijn gevestigd.

Op 24 en 25 november werden vijf Europeanen ontvoerd en één gedood in het noorden van Mali, ontvoeringen en moord die AQIM evenmin heeft opgeëist, ook al worden de ontvoerders ervan verdacht tot deze organisatie te behoren of ermee verbonden te zijn. De vijf nieuwe gijzelaars zijn twee Fransen die in Hombori werden ontvoerd, en drie Europeanen (een Zweed, een Nederlander en een Brits-Zuid-Afrikaanse dubbelburger) in Timboektoe.

AQIM beschikt over bases in het noorden van Mali, van waaruit ze aanslagen, pogingen tot aanslagen, ontvoeringen en diverse vormen van handel pleegt. Ze heeft de afgelopen twee jaar haar activiteiten in Mali, Mauritanië, Niger en Algerije geïntensiveerd.

Er zij aan herinnerd dat de Europese gijzelaars die in Rabouni werden ontvoerd, zouden zijn overgedragen aan elementen van Al-Qaeda in de Islamitische Maghreb, in ruil voor grote sommen geld.