L'autore di El Jadida ritorna con un nuovo libro,

All'ombra di El Jadida, un'autobiografia o piuttosto frammenti di vita che hanno un valore documentario.

Incontro con

un appassionante narratore di storie locali.

Libé: Lei ha fatto una formazione all'Istituto superiore di giornalismo e si è ritrovato in ricerche legate alla storia locale. Come ci è arrivato?

Mustapha Jmahri: All'inizio del mio percorso, ho cominciato scrivendo racconti in arabo nel quotidiano Al-Alam. Ho pubblicato del resto quattro raccolte di racconti, di cui due in Marocco e altre due in Siria sotto l'egida dell'Unione degli scrittori arabi. Poi un giorno, mentre ero a Rabat, proseguendo il mio corso in giornalismo, ho constatato visivamente che gli interessi dei lettori non erano necessariamente letterari o artistici. Per molteplici ragioni sociali, culturali e politiche, altre tendenze più pragmatiche catturavano l'interesse, come la storia, la sociologia, l'economia, le memorie e lo studio monografico.

In quei tempi, ho constatato anche che le pubblicazioni riguardanti le grandi città come Casablanca e Rabat e le destinazioni imperiali come Marrakech e Fès abbondavano, mentre le piccole città storiche come El-Jadida e Azemmour non attiravano più l'attenzione dei ricercatori.

Ho scritto il mio primo articolo su El Jadida nella defunta rivista Lamalif nel 1987. L'articolo si intitolava: El Jadida: storia di una città. Lo stesso anno, con la complicità del direttore dell'Istituto francese di El Jadida, ho organizzato una tavola rotonda attorno al tema: «La storia di El Jadida raccontata dai suoi antichi abitanti», alla quale avevano preso parte antichi abitanti di El Jadida, marocchini e stranieri, e ciò alla presenza di un pubblico vivamente sedotto dalle vibranti testimonianze presentate.

L'interesse suscitato da questo primo incontro ha fatto sì che sia stato riproposto in due occasioni nel 1988 e nel 1989. Le tre tavole rotonde sono riuscite a rispondere al desiderio di coloro che si interessano alla storia locale, in particolare gli studenti dell'Università Chouaîb Doukkali, ovvero conoscere la bibliografia relativa alla storia di El Jadida e della sua provincia.

Cosa rappresenta El Jadida per lei?

Posso affermare che El Jadida, per me, è la mia ragione di vita. È una città che, attraverso i suoi vicoli, il suo porto e la sua Medina, mi racconta la storia della mia famiglia. Una famiglia di grandi marinai che vi erano sempre legati fin dalla prima metà del XIX secolo. Infatti, i miei tre nonni paterni erano di padre in figlio raïss al porto, ovvero maestri marinai.

Si può dire che il legame familiare sia il segreto del suo attaccamento a El Jadida?

Per risponderle in modo obiettivo, direi che in effetti ci sono tre segreti a questo attaccamento:

Il primo segreto, l'ho appena citato nella risposta precedente, che consiste nel legame familiare. Il secondo è soddisfare quanto più possibile una richiesta di informazioni proveniente da giovani studenti e anche da semplici lettori in cerca di conoscenze sul loro ambiente immediato. Il terzo segreto è soddisfare una curiosità personale che mi spinge, da un'opera all'altra, a svelare parti di questa storia locale immediata ma anche sconosciuta.

Quali sono le personalità di El Jadida che ha incontrato e che l'hanno colpita di più?

Mi limiterò soprattutto a due nomi: Abdelkébir Khatibi e Nelcya Delanoë. Innanzitutto, Khatibi, sociologo e romanziere marocchino, mi ha, in diverse occasioni, incoraggiato a continuare in queste ricerche che restano nonostante tutto marginalizzate. Bisogna riconoscere anche che Abdelkébir Khatibi era indirettamente dietro la bibliografia che ho dedicato a El Jadida. Ciò è avvenuto in seguito alla mia partecipazione al laboratorio di scrittura che ha animato nel 1990 presso la sede dell'Associazione Doukkala e al quale ha invitato il romanziere Claude Ollier. Durante questo laboratorio, Khatibi ha parlato della relazione tra la scrittura, la città e la regione e ha suggerito la preparazione di una bibliografia letteraria su El Jadida, idea che ho adottato pur centrando il lavoro, per ragioni pratiche, sul versante storico.

La seconda personalità è Nelcya Delanoë, scrittrice e professoressa di Storia all'Università Paris-X, e originaria di una famiglia di El Jadida. Mi ha spesso consigliato e ha anche prefato il mio libro: La comunità ebraica della città di El Jadida. Del resto, approfitto sempre dei suoi consigli.

La maggior parte delle sue opere sono legate a El Jadida. Potrebbe scrivere su un soggetto diverso da questo tema?

All'inizio del mio percorso, ho cominciato scrivendo racconti in arabo. Recentemente anche, da quattro mesi, ho scritto la mia autobiografia. Secondo il mio umile parere, non si tratta di scrivere su altro che la storia di questa città, ma è che mi sento investito di un compito che molti altri ricercatori disertano. Perché non bisogna perdere di vista che questo genere di ricerche richiede molto tempo, molto impegno personale e dove non si può, nonostante tutti gli sforzi, che restituire frammenti del passato.

Lei è così lanciato alla ricerca della documentazione storica di El Jadida. La città manca di documenti storici?

In effetti, mancano molte cose per un ricercatore che si interessa alla storia della città. Personalmente ho dovuto superare diverse difficoltà tra le quali il problema dell'assenza di archivi e la mancanza di documentazione.

A livello della città, nessun fondo di archivi locali è utilizzabile. La mia domanda è dunque la seguente: dove sono gli archivi del comune risalenti al periodo del Protettorato? Idem per gli archivi dell'ospedale regionale, di quelli del porto, dei Lavori pubblici e della Camera di commercio. Ho provato diversi anni fa a chiedere di utilizzare gli archivi della Camera di commercio, ma invano.

È la ragione per la quale, essendo giornalista di formazione, ho provato, dal punto di vista dell'approccio metodologico, ad arricchire le mie fonti scritte con il ricorso a due strumenti non appartenenti allo scritto: la testimonianza orale e l'indagine sul campo.

Lei è giornalista, scrittore, ricercatore e professore allo stesso tempo. In quale veste si sente a suo agio?

A mio avviso, il punto comune di tutte queste vesti resta lo stesso, ovvero la propensione verso la scrittura e la cultura. Questi quattro versanti si completano come ruscelli che versano in un unico fiume. Tanto più che la Storia è una disciplina multidisciplinare e complessa. E come precisa il professore Abdeslam Cheddadi: «Non basta solo essere storici, ma bisogna anche essere sociologi, antropologi, avere nozioni di diritto, di filosofia e di scienze sociali».

La mia ambizione è dunque contribuire a promuovere il versante culturale locale e regionale e aiutare all'accumulazione di un sapere sulla storia della città di El Jadida e dei Doukkala in generale.

Può rivelarci i suoi progetti, dopo l'edizione della sua autobiografia All'ombra di El Jadida?

Attualmente sto realizzando due progetti: il primo, l'uscita della seconda edizione rivista e aumentata della mia opera esaurita sulla comunità ebraica della città di El Jadida e il secondo riguarda la raccolta della documentazione e delle testimonianze sulle antiche personalità della città.

Punti di riferimento

Mustapha Jmahri, laureato del 3° ciclo dell'Istituto superiore di giornalismo a Rabat, ha dapprima esercitato come giornalista per un breve periodo alla RTM alla fine degli anni '70 prima di intraprendere una carriera di addetto stampa per una ventina d'anni all'interno di un ente pubblico a El Jadida.

Autore-editore della serie I quaderni El Jadida (13 opere), la sua autobiografia è appena uscita recentemente a Parigi presso L’Harmattan.