In parallelo con le sue numerose attività, il Festival di Merzouga ci fa scoprire le potenzialità creative della regione. È il caso della coppia di artisti-pittori Johanna e Lahcen Mahmoudi che hanno creato, qualche anno fa, la galleria «Chez les artistes», uno spazio diventato il luogo prediletto dai visitatori di Merzouga.
Un vero rifugio di pace e tranquillità per questa giovane coppia che ha costruito questo spazio a modo suo e con molta passione affinché fosse accogliente e molto caloroso come i suoi proprietari. «Il nostro sogno era di fondare un luogo insolito dove chiunque possa trovare ciò che desidera. C'è, effettivamente, un vero scambio con tutte le persone che ci vengono a trovare da ogni dove. Penso che abbiamo il privilegio di avere un luogo sereno, calmo e artistico, di fronte a queste meravigliose dune. Poi, vedere persone che vengono e ritornano tutte contente di apprezzare lo spazio e ciò che contiene ci fa davvero piacere», sottolinea Johanna, tutta orgogliosa che il suo piccolo sogno sia stato esaudito. Lei, con i suoi magnifici ritratti, e lui, con le sue opere astratte, formano un bel universo plastico all'interno delle dune di Merzouga. Il loro incontro è un puro caso. Ma a volte, il caso fa bene le cose. Bisogna semplicemente cogliere le occasioni che si presentano.
«Lahcen era in Marocco e cercava qualcuno che gli desse consigli per i suoi dipinti. È capitato sul mio sito dove c'erano i miei lavori pittorici che aveva molto apprezzato. Mi ha allora inviato le sue opere per avere il mio parere sul suo lavoro. Abbiamo comunicato in questo modo, per quattro anni, senza incontrarci. Un giorno, mi ha chiesto di venire in Marocco per visitare il suo paese. Quando sono arrivata, sono rimasta molto sedotta dai paesaggi e dalla convivialità delle persone. È lì che abbiamo pensato di lanciare il nostro progetto, quello di creare questo luogo per gli artisti. Sono sei anni che abbiamo aperto e siamo molto contenti dei risultati. Perché abbiamo il vantaggio di essere in una regione turistica. Abbiamo clienti australiani, americani, brasiliani, indiani... È davvero multiculturale e straordinario», racconta Johanna, che considera questo progetto come un buon investimento dove lo scambio e la cultura prevalgono, perché non è mai stato questione per Lahcen e Johanna di fare business.
Ma il loro sogno non si ferma qui, perché desiderano a partire da questa galleria organizzare eventi culturali, come incontri letterari, al fine di avvicinare la popolazione di Merzouga alla lettura o ad altre attività. «Riusciamo già a far venire gli alunni delle scuole a visitare la galleria. Ci piacerebbe molto far venire altre discipline artistiche come la musica, il teatro, il cinema... per un vero scambio. E pensiamo anche di mostrare i nostri lavori in altre città, in Marocco e altrove. Per esempio, molto presto, esporrò un'intera collezione di lavori sul Marocco in Francia. Mi sento marocchina al 100%. A volte, dimentico di essere francese. Esprimo questo attraverso la mia pittura», ribadisce Johanna, la cui vita artistica in compagnia di suo marito Lahcen non si ferma a Merzouga. Poiché hanno, al loro attivo, numerose mostre sia in Marocco che in Francia, e per Johanna, i suoi dipinti hanno viaggiato verso altri paesi: Germania, Belgio, Lussemburgo e Cina.
