Marruecos lanzó oficialmente el viernes los trabajos de construcción de su parque solar de Ouarzazate, punto de partida de un ambicioso programa que debe permitir al reino imponerse como una plaza fuerte en materia de producción de energías renovables de cara al 2020.

La central termosolar, primera fase del proyecto de parque solar en Ouarzazate, "es la más grande de su tipo en el mundo", declaró el director general de la Agencia Marroquí de Energía Solar (Masen), Mustapha Bakkoury, durante la ceremonia oficial presidida por el rey Mohammed VI.

Su construcción viene a "reforzar la voluntad (...) de optimizar la explotación de los recursos naturales de Marruecos, de preservar su medio ambiente" y de "perennizar su desarrollo", añadió, citado por la agencia MAP.

Con un coste de siete mil millones de dirhams (alrededor de 650 millones de euros), esta primera central, cuya construcción ha sido confiada a un consorcio mayoritariamente saudí, entrará en funcionamiento a finales de 2015 y dispondrá de una capacidad de producción de 160 megavatios.

Una segunda fase, para la cual una licitación está en curso, permitirá luego elevar la capacidad del parque de Ouarzazate a 500 MW, es decir, el equivalente a la alimentación en electricidad de una ciudad de un millón y medio de habitantes.

De cara al 2020, Marruecos, desprovisto de importantes reservas de hidrocarburos, prevé la construcción de cinco parques solares en total, para una capacidad de producción estimada en 2000 MW.

Este plan, acoplado a un desarrollo comparable en la energía eólica, deberá permitir al reino cubrir el 42% de sus necesidades gracias a las energías renovables.

Por sí solo, el coste del programa de desarrollo de la energía solar ha sido estimado en cerca de nueve mil millones de dólares.

Presente el viernes, Mohamed Abdullah Abunayyan, presidente del consejo de administración de Acwa Power --el grupo saudí ganador de la primera licitación--, juzgó que este proyecto inaugural constituía "una prueba suplementaria de la capacidad de Marruecos y de Arabia Saudita para afrontar desafíos tecnológicos de envergadura en el ámbito de las energías renovables".

Respecto a la licitación para la realización de la segunda fase del parque de Ouarzazate, el conjunto de los expedientes de candidaturas debían haber sido presentados a mediados de abril. El ganador será conocido "dentro de un año, un año y medio", había indicado en marzo a la AFP Mustapha Bakkoury.

Primer socio económico de Rabat, Francia ha marcado públicamente su interés por la construcción de esta segunda fase.

París ganó a principios de año un contrato en la energía eólica, anunciando el grupo GDF Suez que iba a construir y gestionar en Tarfaya (suroeste) el parque más grande de África, en asociación con la sociedad local Nareva Holding.

Con un coste de alrededor de medio millar de millones de euros y una potencia de 300 megavatios, se trata del proyecto más grande jamás emprendido por GDF Suez en la energía eólica. Su entrada en servicio está prevista para finales de 2014.