La ciudad de los vientos, que apostó por el turismo como locomotora de su proceso de apertura y relanzamiento económico, comienza a sentir el impacto de la crisis económica en la zona euro. Un buen número de operadores han echado el cierre tras una temporada fallida y una coyuntura difícil. Este estancamiento no ha inspirado a los responsables que se supone deben tomar medidas para acudir al rescate de este sector importante de la economía marroquí.

Ciertamente, Essaouira siempre ha sido una zona de tránsito para los turistas cuya estancia no supera las 2 a 3 noches. Por tanto, siempre ha dependido de los destinos emisores, Marrakech principalmente, que sufren a su vez las repercusiones de la crisis económica, pero sus problemas no se limitan al aspecto coyuntural, puesto que está llamada, más que nunca, a luchar contra el turismo informal que no deja de ganar terreno en el centro de la ciudad y sus alrededores.

«Estamos sometidos a controles muy rígidos de calidad y seguridad; pagamos nuestros impuestos de manera regular; asumimos cargas mensuales al igual que sufrimos las repercusiones de la coyuntura, que no es nada buena. Todo lo que pedimos a cambio es que nuestros intereses, así como los de los cientos de empleados y proveedores, sean protegidos. Los servicios competentes no hacen nada para luchar contra el turismo informal que se propaga de manera alarmante en Essaouira. Aquí, se es tan tolerante con quienes operan clandestinamente que se les concede lo que se niega a quienes trabajan de manera legal», se indignan varios operadores turísticos durante un encuentro con «Libé».

Efectivamente, y como hemos señalado en varias ocasiones, Essaouira se ha convertido en el eldorado del turismo informal. Varias decenas de Riad y casas de huéspedes han sido compradas, acondicionadas y gestionadas clandestinamente por compradores que se contentan solo con organizar la llegada y la salida de sus clientes, que pagan sus estancias en divisas en cuentas en el extranjero. En las casas de huéspedes en cuestión, ¡solo encontrará a una empleada de hogar que se ocupa de la acogida y el confort de los clientes con total discreción!

En el corazón de la antigua Medina, nos enfrentamos a una actividad que reporta mucho a esta categoría de inversores que explotan el espacio, la historia, el entorno, las infraestructuras y los servicios básicos sin pagar nada a cambio a la ciudad y al Estado.

«Hay una gran complicidad entre ciertos responsables y estos inversores que usan métodos viles para hacer funcionar sus negocios. No se puede tapar el sol con un dedo, hay gente corrupta que tolera y cierra los ojos ante las violaciones de las leyes a diario», afirma el propietario de un hotel en la antigua Medina.

Desgraciadamente, no solo existe el sector informal gestionado sin autorización, también hay establecimientos autorizados, pero que se permiten añadir ciertas actividades ilegales.

Simples restaurantes transformados en discotecas, bares abiertos sin autorización desde hace varios años en el corazón mismo de los barrios populares, entre otros. En resumen, cuando se tolera lo informal, ¡se tiene a los reglamentarios que se pasan a lo clandestino!

La cuestión de los impuestos se encuentra hoy en el centro de esta problemática, ya que el Estado pierde enormemente a nivel local y nacional, sin olvidar por supuesto su impacto en el clima de los negocios y del comercio.

Por ello, las autoridades locales y los elegidos, así como el ministerio de tutela, deben actuar para frenar esta hemorragia que corre el riesgo de arruinar todos los esfuerzos desplegados desde hace varios años en Essaouira, que siempre se ha esforzado por preservar sus maravillas naturales, culturales y urbanísticas.