Nueva catástrofe ecológica. Essaouira acaba de perder uno de sus bellos y atractivos monumentos turísticos y ecológicos. Se trata de un árbol que data de hace dos siglos según testimonios concordantes, situado en el corazón del conjunto artesanal, y cuyas ramas fenomenales acaban de ser cortadas en circunstancias sobre las cuales las versiones y las posiciones divergen y suscitan sentimientos de amargura e indignación entre los ciudadanos. La sociedad civil, representada por la Asociación Marroquí para la Protección de los Animales y los Vegetales, acaba de interponer una demanda contra los responsables del conjunto artesanal y el delegado del Ministerio de Artesanía en Essaouira.

Dicha asociación, consciente de sus objetivos y de las misiones que le han sido asignadas, y del valor histórico y ecológico de este árbol ancestral, califica su deforestación como un crimen contra el medio ambiente y un acto ilegal cometido por los responsables que deberían mantener y proteger este legado. La denuncia presentada ante el fiscal del Rey en el tribunal de primera instancia condena esta agresión y reclama la apertura de una investigación para definir las responsabilidades y tomar medidas contra los agresores de este legado.

La denuncia se basa en el informe realizado por el agente judicial que se desplazó el 14 de diciembre de 2011 a la sede del conjunto artesanal a petición de la asociación demandante. A tal efecto, el acta precisa claramente que las ramas grandes y pequeñas del árbol, objeto de la denuncia, fueron cortadas a excepción de una rama que todavía estaba unida al tronco, señalando además que las ramas cortadas seguían en el lugar.

«Ni un souiri, ni un visitante posee una foto bajo las ramas gigantes posadas sobre el tronco fenomenal que se alzaba majestuosamente en el corazón del patio, considerado paso obligado para los amantes de la ciudad de los vientos. Es una pérdida en más de un sentido. Todos nos sentimos heridos, es una parte de nuestra memoria colectiva la que desaparece», nos confió un actor asociativo escandalizado, no sin señalar a los responsables del conjunto artesanal y de la delegación de Artesanía.

Contactada por Libé, la delegada del Ministerio de Artesanía quiso precisar que el árbol no fue cortado, sino desestabilizado por las obras de reordenación de la red de saneamiento líquido de la antigua Medina. El árbol, añadió, no pudo resistir las sacudidas causadas por las obras emprendidas muy cerca del conjunto artesanal. “Debido a esto, precisa todavía, nos sorprendió la caída sucesiva de sus ramas sobre los locales del conjunto artesanal”. Para ella, el árbol centenario sufre de cierta patología que requiere tratamiento para salvarlo y así hacer que sus ramas vuelvan a crecer.

Efectivamente, nos desplazamos al interior del conjunto y conocimos a algunos artesanos que confirmaron la caída accidental de la primera rama.

«Estaba trabajando en mi taller cuando sentí una sacudida acompañada de un ruido enorme a nivel del techo. Constaté después que se trataba de una rama gigantesca que se desprendió del tronco. Fue accidental. Creo que fueron las obras emprendidas anteriormente cerca del conjunto las que desestabilizaron el árbol», nos confió un artesano en el lugar.

Incluso admitiendo la caída accidental de la primera rama, ¿qué se hizo para preservar el resto? ¿Cuánto tiempo tardaron las otras ramas antes de romperse? ¿Realmente cayeron o fueron cortadas como precisa el informe del agente judicial y muestran claramente algunas fotos? ¿Representaban un peligro para la seguridad de los edificios del conjunto artesanal? ¿Se llamó a los servicios competentes, como Aguas y Bosques, para aportar apoyo técnico en tales casos con el fin de preservar este monumento particular? ¿Cuáles son las causas reales de esta supuesta patología? ¿Se trata realmente de un acto intencional como sugieren algunos rumores?

Preguntas que se imponen en un clima tenso susceptible de provocar protestas por parte de los diferentes componentes de una ciudad indignada por esta pérdida que viene a alimentar el lote de mediocridades a nivel de su gobernanza en general, y de la protección del medio ambiente en particular. La edad del árbol en cuestión supera los dos siglos. Su fisonomía era bastante especial, ya que su gigantesco tronco tenía la forma de un iceberg cuya mayor parte estaba oculta bajo la superficie, mientras que sus ramas fenomenales convivían armoniosamente, abrazaban el espacio y se extendían hacia la gran plaza del conjunto artesanal.

Essaouira, que alberga un patrimonio ecológico, no deja de acumular crímenes ecológicos que hemos condenado en repetidas ocasiones: el avance de las dunas cuya fijación había requerido un trabajo de largo aliento desde 1912 hasta principios de los años 80; la catástrofe que devastó varios kilómetros de bosque, en una zona húmeda catalogada RAMSAR y numerosas especies de flora y fauna, tras el vertido de aguas residuales procedentes de la estación depuradora por falta de realización de las obras de instalación del emisario que conecta la estación con el mar, entre otros.

La polémica sigue su curso, se ha lanzado una campaña de solidaridad por diferentes actores asociativos, mientras que la justicia se ha hecho cargo del expediente.