Ganador de cuatro títulos de campeón del mundo en 1500 m de 1997 a 2003, así como de otros tres títulos mundiales en pista cubierta, gana las medallas de oro de los 1500 m y de los 5000 metros durante los Juegos olímpicos de 2004, en Atenas, convirtiéndose en el segundo atleta de la historia después del finlandés Paavo Nurmi en lograr el doblete en estas dos disciplinas.

Es el actual poseedor de los récords del mundo al aire libre de los 1500 m (3 min 26 s 00), de la milla (3 min 43 s 13) y de los 2000 m (4 min 44 s 79), y posee además las mejores actuaciones mundiales de todos los tiempos de los 1500 m y de la milla en pista cubierta.

Su dominio sobre el medio fondo mundial se extiende de 1996 a 2004, periodo en el que establece la mejor actuación mundial del año en 1500 m ocho años consecutivamente, de 1996 a 2003, y sufriendo solo tres derrotas, de las cuales dos en la final de los Juegos olímpicos de 1996 y 2000. Es designado mejor atleta del año por la IAAF en 2001, 2002 y 2003.

Hicham El Guerrouj es miembro del Comité olímpico internacional desde 2004.