Conocido bajo el nombre de «L’hay», Hay Mohammadi es actualmente un suburbio mal percibido por la mayoría de los habitantes de Casablanca. «Este barrio está lleno de jóvenes talentos y personas cultas. Sin embargo, es víctima de los traficantes de droga y de las bandas de delincuentes que ensucian su imagen», nos confía Saïd, miembro de una asociación local. Este nativo de Hay Mohammadi lucha con otros jóvenes para devolver a su barrio su encanto de antaño y, sobre todo, para convertirlo en un refugio de cultura y desarrollo para sus habitantes. «Ouled l’Hay eran casi todos resistentes. No tienen nada que ver con la imagen que se tiene de ellos actualmente», añade otro militante civil.

De hecho, este barrio popular es un verdadero lugar histórico de la capital económica. Es considerado como el centro de la resistencia marroquí bajo el protectorado francés y un excepcional vivero de talentos. Hay Mohammadi ha contribuido a dar forma al paisaje histórico, cultural, social y político de Casablanca. Foco de vanguardia artística, ha visto nacer a grandes nombres del deporte, la música y el cine. Hay Mohammadi es también un verdadero laboratorio arquitectónico, según la asociación Casamémoire.

Situado al noreste de Casablanca, el barrio es tristemente famoso por haber acogido los primeros barrios de chabolas de Casablanca y por haber albergado la comisaría de Derb Moulay Cherif. «Lamentablemente desconocido, este barrio popular e industrial rebosa, sin embargo, de una increíble riqueza patrimonial. A salvo de las miradas, la vida de los habitantes se teje alrededor de espacios de vida y edificios históricos que permiten trazar la historia de Casablanca», indica Casamémoire. De hecho, estudiantes de arquitectura vienen de diferentes países para descubrir el rico patrimonio arquitectónico de L’hay.

Entre los lugares famosos de Hay Mohammadi, se citan las Canteras centrales, un importante centro de la resistencia marroquí. El difunto S.M.

Mohamed V rindió homenaje a la lealtad de sus habitantes eligiendo el barrio para realizar su primera visita a su regreso del exilio. En esta ocasión, inauguró la mezquita «Jamâa el malik» y dio al barrio el nombre de Hay Mohammadi. Las Canteras centrales agrupaban, desde los años 1920, a los obreros encargados de la construcción de la central térmica de Roches Noires, quienes construyeron allí barracas. Las Canteras centrales se convirtieron en el espacio de pocos años en la mayor concentración de viviendas insalubres.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el Residente General, Eirik Labonne, llamó al arquitecto-urbanista Michel Ecochard para reformar la política urbana de Casablanca y resolver la crisis de la vivienda que afectaba a la ciudad. En 1951, preconizó la creación de una unidad de vecindad y de una trama de vivienda que medía 8 metros de lado, permitiendo construir viviendas de 64 m² con dos habitaciones. Este ratio permite alojar a 350 habitantes por hectárea. En 1949, el servicio de vivienda compró 100 hectáreas para realojar a la población del barrio de chabolas de las Canteras centrales, que albergaba entonces a más de 30.000 personas. Desde 1954, un año después de la instalación de los primeros ocupantes, algunos patios fueron cubiertos, privando a las habitaciones de aire y luz. Las casas comenzaron a ser sobrealojadas para subalquilar habitaciones. Este fenómeno banal se agravó por el hecho de que los callejones sin salida solo medían dos metros de ancho. Así, la preocupación por la higiene, primordial en estas viviendas, fue rápidamente vulnerada.

En medio de la capa de casas con patio de las Canteras centrales, «ATBAT-Afrique» (Taller de los constructores) construyó tres edificios colectivos. El arquitecto francés Michel Ecochard sugirió entonces jugar con la superposición vertical de la trama de 8x8 metros. Si la pequeña torre, diseñada por el arquitecto Bodiansky, no tiene nada de destacable, los otros dos edificios exploran dos modos de composición que buscan convertirlos en «edificios-tipo» reproducibles.

«Al margen de la acción pública, poco eficaz, los programas patronales de vivienda obrera no cesan de ampliarse. Las empresas toman la iniciativa de construir para su personal pequeños conjuntos alejados del centro», indica la asociación Casamémoire. A principios de los años 1940, Edmond Brion realizó la ciudad Socica (Sociedad cherifiana de la Ciudad obrera de Casablanca). Este proyecto, realizado en colaboración inédita entre el sector privado, la ciudad y el municipio, tenía como objetivo recibir a 10.000 obreros del barrio industrial aún alojados en chozas y barracas, y luchar contra la proliferación de «derbs» lamentables que se implantaban anárquicamente en terrenos de la zona industrial. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial provocó una escasez de fondos y materias primas, lo que ralentizó considerablemente las obras. Aunque la Ciudad nunca se completó respecto al programa inicial, es hoy un pequeño barrio coherente con su propio funcionamiento. Desde hace poco, algunos habitantes han adquirido su vivienda.

El cine Assaâda es uno de los lugares emblemáticos de la Casablanca de «después de la independencia». Su recinto albergó un buen número de mítines políticos y vio desfilar a líderes emblemáticos. El cine Assaâda era también una sala de espectáculos donde los grandes nombres de la canción marroquí moderna y popular actuaron. Hoy, forma parte de esas decenas de salas de cine que han cerrado definitivamente sus puertas. Desde hace tres años, los antiguos Mataderos de Casablanca, construidos en 1922, han sido reconvertidos en la primera Fábrica cultural de Marruecos, que acoge puntualmente espectáculos, conferencias, residencias de artistas, talleres, etc.

-* Ouled L’hay

-* Nass El Ghiwane

-* Lamchaheb

-* Tagadda

-* El coreógrafo Lahcen Zinoun

-* Mohamed Miftah

-* El equipo del TAS y sus jugadores Bouassa y Noumir

-* El boxeador Abdelhak Achik