Un bebé de cuatro meses falleció recientemente en una guardería a nivel de Hay Hassani. Las causas del fallecimiento no se conocen. «La madre dejó a su bebé en la guardería a las 8 h y a las 11 h recibió una llamada anunciándole el fallecimiento del pequeño», afirma una amiga de la familia. Fuentes bien informadas subrayan que la cuidadora vio un cambio anormal en el rostro del pequeño antes de que falleciera. En la guardería, se anunció a la madre que se había asfixiado, pero se ha abierto una investigación judicial para determinar las verdaderas causas de esta muerte súbita. Otras personas cercanas al caso afirman también que la guardería en cuestión opera en negro. Desgraciadamente, las madres que no tienen otras soluciones para cuidar a sus hijos se ven obligadas a confiarlos a guarderías a veces inexpertas en este ámbito. «Para confiar a su bebé a personas profesionales, hay que pagar tarifas exorbitantes y aun así el servicio deja a veces que desear», nos confía una madre casablanquesa, que vivió el año pasado una mala experiencia con una guardería situada en el barrio Palmiers: «Mi hija regresó un día traumatizada de la guardería. Tenía crisis de llanto en cuanto la poníamos en la mesa para comer. Este incidente ocurrió después de que hiciéramos observaciones a su educadora, que la dejaba toda la tarde con el pañal sucio, a pesar de que optamos por esta guardería porque tenía buena reputación, aunque pagamos los derechos de inscripción fijados en 4.500 dírhams, además de 1.400 dírhams al mes por algunas horas suplementarias de cuidado. Cabe señalar que el establecimiento solo aceptó a mi hija tras la intervención de una persona que conocía a la directora». Tras este incidente, la familia de la pequeña traumatizada pensó en el abuso sexual, pero ante la falta de apoyo y de peritaje médico, y también por falta de medios financieros y de paciencia, no inició acciones judiciales. Los padres se contentaron con retirar a su hija de la escuela: «Esta experiencia nos ha asqueado y aún más el comportamiento de la directora, que se negó categóricamente a imaginar cualquier escenario de castigo o de maltrato en su establecimiento. Peor aún, nunca preguntó por el estado de la niña». El maltrato de los niños pequeños en las guarderías es a menudo un tema tabú por diversas razones. Una de ellas es el miedo a las represalias de los educadores y educadoras. «No solo no debemos manifestar nuestro descontento, sino que nos vemos obligados a ofrecer regalos a los educadores para evitar lo peor», nos confía la madre de dos niños pequeños de 3 y 5 años. Ya sea en las guarderías de barrios populares o de tarifa cara, los regalos para las educadoras son a menudo moneda corriente. Sin embargo, en los barrios acomodados, los gastos mensuales varían de media entre 1.300 y 3.000 dírhams, además de los gastos de comedor, de cuidado durante la pausa del almuerzo, los miércoles por la tarde y durante las vacaciones. Este precio difiere también según el sistema de la escuela: francés, americano o canadiense.

En los barrios populares, las mensualidades son de 100 a 200 dírhams. Pero las guarderías están lejos de responder a todas las necesidades pedagógicas de los niños. Son en su mayoría apartamentos o garajes improvisados como clases o «espacios de juego» para acoger a los pequeños de menos de 5 años. «Las guarderías llamadas populares aseguran el cuidado de los niños de 8:30 a 11:30 y de 14:30 a 17:30. Algunas de ellas amplían sus servicios de 6:30 a 19:30 para las madres que trabajan lejos», subraya una profesional del sector. En estos establecimientos, el personal no sigue necesariamente formaciones diplomantes como en las guarderías «acomodadas». «Son en general jóvenes chicas del barrio las que vigilan a los bebés. Para los niños en edad de aprendizaje, se les confía a licenciadas que les ayudan a memorizar el Corán, las cifras y las letras, preparándolos así para la entrada en el primer curso de primaria», nos explica el director de una guardería en Aïn Chock.

Según una responsable de la primera infancia, los padres deben estar vigilantes en cuanto a la elección de las personas que se encargan de cuidar a sus hijos. Además, la guardería debe tener en consideración las necesidades de cada niño. De hecho, los padres deberían optar por un espacio cerca de casa para evitar los rodeos. También hay que informarse sobre la reputación del lugar de cuidado. Al buscar la guardería adecuada, los padres pueden establecer un cuadro comparativo de los establecimientos que les interesan. Incluirán la calidad de la escuela, la experiencia del marco pedagógico, el funcionamiento del lugar de cuidado (horarios de apertura y cierre, número de asistentes maternales, número de habitaciones), la existencia o no de un área de juego en el exterior, las actividades propuestas por la mañana y por la tarde, el modo de pago y las tarifas… El establecimiento elegido debería también proponer horas de adaptación que vayan de media hora a tres horas repartidas a lo largo de la semana para evitar una colocación «brusca» del niño. «A pesar de mi vigilancia, descubrí por coincidencia que mi hijo de 18 meses pasaba sus días viendo la tele en la guardería», nos confía una joven madre. «Al contar esta mala experiencia a otras madres, he oído historias aún más graves, tales como los castigos corporales y otros modos de represión».

Según Mouna Ghazlaoui, responsable de las guarderías y de los asuntos femeninos en la delegación del Ministerio de la Juventud y de los Deportes a nivel del Gran Casablanca, «La ley n.º 40-04 sobre el estatuto de las guarderías privadas ha impuesto nuevas normas a las guarderías. Estos establecimientos privados están ahora sometidos a un control pedagógico, administrativo y sanitario ejercido por la Secretaría de Estado encargada de la Juventud». El control pedagógico tiene por objeto velar por la aplicación de los programas de educación y por la verificación de la buena utilización y de la buena gestión de los equipamientos educativos y del material pedagógico. «Antes de entregar la autorización de explotación, pasamos por el tamiz los expedientes de los fundadores y del personal de las guarderías. Estos últimos deben tener un recorrido profesional y personal apropiado», explica.

Por otra parte, los miembros de la comisión de control verifican la aplicación de las normas de higiene y de seguridad. Mouna Ghazlaoui asegura que desde hace ocho años, una nueva generación de guarderías ejemplares estimadas en varios millones de dírhams se instala en Casablanca.

Sus fundadores aportan sus programas y materiales de varios países de Europa y de América. Del mismo modo, el personal se beneficia, permanentemente, de formación continua en el extranjero. El Ministerio de la Juventud ha lanzado también una operación de puesta a nivel en favor de las antiguas guarderías desde la entrada en vigor de la ley n.º 40-04. Así, exige además del sistema educativo apropiado, una sala de descanso, un espacio de juego, un gabinete de enfermería, una sala de psicomotricidad y, sobre todo, medidas de seguridad y salidas de emergencia.

En caso de maltrato, Mouna Ghazlaoui subraya que hay que alertar al Ministerio de la Juventud o a una de sus delegaciones. Tras la reclamación de los padres, una comisión se desplaza a la guardería en cuestión y lleva a cabo su investigación. No obstante, estas nuevas medidas no están aún generalizadas y las guarderías que operan en total ilegalidad pululan todavía por las callejuelas de la metrópoli.

«Al constituirse en asociación, los padres se posicionan como actores en la vida social del niño, que es exclusivamente escolar en un primer momento. Esto facilita los intercambios con los establecimientos que tienen un interlocutor que representa a todos los padres. Es una ganancia en tiempo, en energía y en influencia. Por otro lado, es tranquilizador para los padres que tienen conciencia de que el establecimiento es un socio, que tienen influencia y que participan en el confort de todos los niños. Si cada uno pone al servicio de la asociación, de la escuela y de los niños, su saber hacer, es decir, si el nutricionista verifica el menú del comedor, el paisajista ofrece plantas, el informático construye el sitio web de la asociación, la madre de familia organiza tardes de miércoles con cuentos y lectura, el periodista organiza encuentros con personalidades… en resumen, si estamos unidos, podemos ser eficaces e influyentes».

Es importante preparar bien al niño, sea cual sea su edad, para esta primera separación de sus padres, especialmente de su madre, ya que corre el riesgo de quedar conmocionado por esta etapa. También hay que explicar al niño que conocerá a otras personas y jugará con otros niños en la guardería. Además, es mejor hacerle visitar el establecimiento escolar antes de la entrada efectiva. Este paso le tranquiliza. El buen desarrollo de la primera etapa de escolarización es beneficioso para el desarrollo psicológico del niño. Incluso si dejamos al bebé con una tercera persona en casa, debemos prepararlo porque corre el riesgo de reaccionar a una separación precoz perdiendo el apetito o llorando. Por otra parte, varios criterios determinan la elección de la guardería adecuada. Lo más importante es asegurarse de que la formación y la formación continua de los encargados tienen un lugar primordial en el establecimiento elegido. Además, los castigos corporales no deben ser tolerados en él.

-* Algunas guarderías instalan cámaras de vigilancia en las salas de cambio.

-* Este concepto tranquiliza a los padres.

-* Puede permitir a los padres vigilar a sus hijos en directo desde un ordenador o smartphone.