Die archäologischen Forschungen, die von einem Team marokkanischer und deutscher Archäologen in der Region des östlichen Rif durchgeführt wurden, haben die Entdeckung von Keramikgefäßen ermöglicht, die die ältesten in Marokko hergestellten sein könnten. Gestützt auf eine intensive archäologische Feldarbeit und auf Analysen, die modernste Technologien einsetzen, ist das Team von Wissenschaftlern des Nationalen Instituts für Archäologie und Kulturerbe (INSAP), des Kulturministeriums und der Kommission für Archäologie Außereuropäischer Kulturen (KAAK) des Deutschen Archäologischen Instituts, geleitet von Abdeslam Mikdad (INSAP) und Josef Eiwanger (KAAK), dazu gelangt, diese Keramik auf etwa 9000 Jahre vor J.C. zu datieren. Dieses Datum ist 2000 Jahre älter als das, das bisher für die Formung der ersten Keramikgefäße nicht nur in Marokko, sondern in allen Ländern des Maghreb vorgeschlagen wurde.

Diese Entdeckung fand auf der Stätte von Hassi Ouenzga statt, die sich in der Gemeinde Saka befindet, etwa 50 km südwestlich der Stadt Nador. Es handelt sich um einen Unterstand, der als Lebensraum für neolithische Populationen diente, die diesen Ort von 9000 Jahren vor J.C. bis 4000 Jahren frequentierten. Diese Populationen hinterließen Überreste, die zu verschiedenen Phasen des Neolithikums gehören: die jüngste unter ihnen würde auf das Endneolithikum zurückgehen, mit einer mit dem Kamm verzierten Keramik, die auf das 6. Jahrtausend vor J.C. datiert werden würde. Ihr ging eine andere Phase voraus, die durch die Kardialkeramik (Keramik, die durch Abdrücke der Schale des gewellten Cardium verziert ist) charakterisiert war, die von den Forschern als die älteste Keramik Marokkos angesehen wird, die von der Iberischen Halbinsel über Gibraltar gegen die erste Hälfte des 6. Jahrtausends vor J.C. eingeführt wurde. Es ist unter dieser archäologischen Schicht, dass das Team der Wissenschaftler des Programms des östlichen Rif Fragmente nicht verzierter Keramik hervorgebracht hat, die auf die erste Hälfte des 9. Jahrtausends vor J.C. datiert werden würden. Mineralogische Analysen haben in der Folge gezeigt, dass die Töpfer (innen) der Epoche Magerungsmittel verwendeten, die sich völlig von denen unterschieden, die die anderen Gruppen verwendeten, um ihren Ton zu festigen.

Die Entdeckung von Hinweisen auf die Herstellung von Keramik bereits ab der Mitte des 9. Jahrtausends vor J.C. ist geeignet, unsere Wahrnehmung dieser Gesellschaften des frühen Neolithikums im Maghreb tiefgreifend zu verändern.

Man weiß, dass die Schaffung der Keramik eine beträchtliche soziale und wirtschaftliche Bedeutung erlangte, was die Kommunikation und den Handel zwischen den Gruppen während des Neolithikums und den Phasen, die folgten, erleichterte und beschleunigte. Sie zeugt auch von einer tiefgreifenden Veränderung der kulinarischen Bräuche und würde die Konservierung von Wasser weiter erleichtern. Verbunden mit dem Erscheinen der Landwirtschaft und der Domestizierung von Tierarten (Schaf, Ziegen, Rind), wird sie eine grundlegende Rolle in der sozioökonomischen Entwicklung der prähistorischen Populationen spielen.

Die archäologischen Forschungen werden derzeit auf der Stätte von Hassi Ouenzga fortgesetzt, mit dem Ziel, die erworbenen Ergebnisse weiter zu bestätigen und zu versuchen, die Natur der Beziehungen besser zu erfassen, die die prähistorischen Populationen des östlichen Rif mit ihren Zeitgenossen vom Nordufer des Mittelmeers und der Sahara unterhielten