Jugend und Anfänge

Gad Elmaleh wurde am 19. April 1971 in eine marokkanisch-jüdische Familie in Casablanca geboren, wo er eine Grundschule im Viertel Maârif besuchte, dann das Lycée Maïmonide und das Lycée Lyautey. Er ist der Bruder des Schauspielers und Sängers Arié Elmaleh und von Judith Elmaleh, Autorin und Regisseurin. Gad (גד) bedeutet „Freude“ auf Hebräisch, Elmaleh ist mit „die Qualität dessen, was salzig ist“ auf Arabisch (El Male'h) verbunden. Er ist der Sohn von David Elmaleh, einem Kaufmann, der in seiner Freizeit Pantomime im CAFC Conc (Cercle amical français de Casablanca) praktizierte, und von Régine Elmaleh. Er spricht fließend Englisch, Arabisch und Hebräisch.

Schon im Alter von fünf Jahren stand er an der Seite seines Vaters, eines Pantomimen, auf der Bühne, um dessen Nummern mit einem Schild anzukündigen. Fasziniert von der Welt des Spektakels träumte er davon, „eine Art Michael Jackson“ zu werden, und ließ sich später von dessen Arbeit am Körper und an der Gestik inspirieren.

1987, mit 16 Jahren, verließ Gad Marokko, um Politikwissenschaften an der McGill University in Montreal (Quebec) zu studieren, und kam dann 1992 nach Frankreich nach Paris, um eine zweieinhalbjährige künstlerische Ausbildung am Cours Florent in der freien Klasse mit seinem Freund Sébastien Ripari zu absolvieren. Sie hatten Isabelle Nanty als Lehrerin und erhielten beide ihre Diplome.

Er lernte Élie Kakou kennen, dessen Assistent er wurde (er kümmerte sich um die Scheinwerfer und dann um die Logistik) und hatte einige Auftritte an seiner Seite auf der Bühne.

Da er nur wenige Rollen bekam, wandte er sich an seinen Onkel Albert Mallet (der das „El“ aus seinem Namen gestrichen hatte), der Radio Shalom leitete, um dort seine ersten Sketche zu testen. 1996 trat er dem Team von Arthur bei, der damals die Morgensendung auf Europe 2 moderierte.

1997 präsentierte er auf der Bühne des Théâtre Trévise seine erste One-Man-Show, Décalages, inszeniert von Isabelle Nanty.

Komische Offenbarung und Wechsel zum Kino

1996 war er Teil des Teams von La Matinale d'Arthur auf Europe 2, wo er fiktive Zuhörer der Sendung interpretierte, die den Moderator anriefen. Die am häufigsten auftretende Figur war Momo Zemio, ein junger Marokkaner, der durch eine Scheinehe die französische Staatsbürgerschaft erworben hatte und seine Frau finden wollte, die ihn nach dem Ausrauben verlassen hatte. Bekannt wurde er durch seinen ersten Fernsehauftritt in der Sendung Studio Gabriel.

1997 präsentierte er seine erste Soloshow, Décalages, inszeniert von Isabelle Nanty, und trat in seinem ersten Film auf, Salut cousin! von Merzak Allouache.

Er widmete sich dem Kino als Schauspieler, der zahlreiche Komödien spielte, aber auch dramatische Rollen interpretierte, wie in L'homme est une femme comme les autres oder Train de vie.

2001 präsentierte er seine zweite One-Man-Show La Vie normale und spielte die Rolle des Verführers Dov im Film La Vérité si je mens! 2.

2002 spielte er an der Seite von Cécile de France im Film A+ Pollux, unter der Regie von Luc Pagès.

2003 war er in der Komödie Chouchou zu sehen, die von einem Sketch aus La Vie normale inspiriert war, bei dem er auch Co-Autor war und in dem er einen romantischen Transvestiten an der Seite von Alain Chabat spielte.

2005 spielte er in Olé! an der Seite von Gérard Depardieu und war auf Tournee für seine Show L'autre c'est moi.

2006 war er im Kino in La Doublure von Francis Veber zu sehen, wo er François Pignon verkörperte, dann in Hors de prix von Pierre Salvadori.

Bestätigung und internationale Zusammenarbeit

Im September 2006 unternahm Gad Elmaleh eine Mini-Tournee in den USA, die durch eine Show am Broadway im Beacon Theater vor einem Publikum von 3.000 Personen gekennzeichnet war.

Am 6. Januar 2007 wurde er von den Zuschauern von TF1 vor 49 anderen Humoristen zum „lustigsten Mann des Jahres“ gewählt. Anfang 2007 nahm er L'autre c'est moi (mit Änderungen, die seine neue Show vorbereiteten) in Marokko, Frankreich, Belgien und der Schweiz wieder auf. Im Rahmen des Festivals Juste pour rire 2007 in Montreal, Quebec, präsentierte der Humorist zum ersten Mal seine Darbietung Papa est en haut. Die Tournee begann im Oktober 2007 und endete 2008.

Während dieser Pause drehte Gad Elmaleh den Film Coco, der ebenfalls aus La Vie normale stammte. Der Film erhielt ein gemischtes kritisches Echo — Le Monde meinte, er leide unter einem „Szenario, dem es singulär an Substanz mangelt, einem Mangel an Konsistenz der Nebenfiguren, die auf Statistenrollen reduziert sind, einer zu großen Treue zum Text und zu den Pointen der One-Man-Show“ — und wurde mit einem Gérard in der Kategorie „Gérard für die Faulheit, so entspannt, dass man einen seiner alten Sketche in einen anderthalbstündigen Film recycelt“ „belohnt“. Er nahm die Tournee nach Erscheinen des Films bis 2010 wieder auf. Die DVD dieser Show wurde am 6. November 2008 vermarktet. Er spielte Papa est en haut zwei Jahre lang (bis 2010) in Paris im Palais des Sports sowie im Rest Frankreichs und dachte bereits über eine neue Show für 2011 nach, die sich mit Ökologie befasste. Er moderierte die Césars 2004, 2005 sowie 2010 an der Seite von Valérie Lemercier.

2011 trat er im Film Minuit à Paris von Woody Allen auf, in dem er die Rolle des Detektivs Tisserant spielte, und übernahm dann die Rolle des Omar Ben Salaad in Les Aventures de Tintin : Le Secret de La Licorne von Steven Spielberg und Peter Jackson, der im Oktober in Europa erschien.

Anfang 2012 war er in Jack et Julie (Jack & Jill) zu sehen, einer Komödie mit Adam Sandler, Katie Holmes und Al Pacino.

Am 1. April 2012 erhielt er zusammen mit der gesamten Besetzung des Films Jack et Julie (Jack & Jill) den Razzie Award für das schlechteste Schauspielensemble.

2013 drehte er Werbespots für die Bank LCL. Diese Werbespots wurden vom Publikum sehr schlecht aufgenommen, Gad Elmaleh wurde laut Le Nouvel Observateur sogar zum „Gespött des Webs“.

Am 19. Dezember 2014 wurde eine öffentliche Aufführung von Gad Elmaleh im Palais des Sports in Paris während seiner Sendung En direct avec Arthur von Arthur unterbrochen und dann live auf TF1 übertragen, eine Sequenz, in der dem Humoristen von Estelle Denis zu seiner großen (nicht gespielten) Überraschung ein Preis für seine 20-jährige Bühnenkarriere überreicht wurde.

Im Oktober 2015 kündigten Gad Elmaleh und Kev Adams an, dass sie eine gemeinsame Show für 2016 vorbereiten: Tout est possible.