Giovinezza e inizi

Gad Elmaleh nasce il 19 aprile 1971 in una famiglia ebrea marocchina a Casablanca, dove frequenta la scuola primaria nel quartiere di Maârif, poi il liceo Maïmonide e il liceo Lyautey. È fratello dell'attore e cantante Arié Elmaleh e di Judith Elmaleh, autrice e regista. Gad (גד) significa «gioia» in ebraico, Elmaleh è legato alla «qualità di ciò che è salato» in arabo (El Male'h). È figlio di David Elmaleh, commerciante che praticava l'arte del mimo come amatore al CAFC Conc (Cercle amical français de Casablanca), e di Régine Elmaleh. Parla correntemente inglese, arabo ed ebraico.

Fin dall'età di cinque anni, sale sul palco al fianco di suo padre, mimo, per annunciare i suoi numeri con l'aiuto di un cartello. Affascinato dal mondo dello spettacolo, sogna di diventare «una sorta di Michael Jackson» e si ispirerà più tardi al suo lavoro sul corpo, sulla gestualità.

Nel 1987, a 16 anni, Gad lascia il Marocco per andare a studiare scienze politiche all'università McGill di Montréal (Québec), poi arriva in Francia nel 1992 a Parigi, per seguire una formazione artistica al corso Florent per due anni e mezzo in classe libera con il suo amico Sébastien Ripari. Hanno Isabelle Nanty come insegnante e ottengono entrambi i diplomi.

Incontra Élie Kakou di cui diventa l'assistente (occupandosi dei proiettori e poi dell'intendenza) e fa alcune apparizioni al suo fianco sul palco.

Ottenendo pochi ruoli, fa appello a suo zio Albert Mallet (che ha soppresso il «El» dal suo nome) che dirige Radio Shalom per testare i suoi primi sketch. Nel 1996, entra a far parte della squadra di Arthur, allora animatore della trasmissione mattutina di Europe 2.

Nel 1997, presenta sul palco del teatro Trévise il suo primo one-man show, Décalages, diretto da Isabelle Nanty.

Rivelazione comica e passaggio al cinema

Nel 1996, fa parte della squadra di La Matinale d'Arthur su Europe 2 dove interpreta ascoltatori fittizi della trasmissione che telefonano all'animatore. Il personaggio apparso più frequentemente è Momo Zemio, un giovane marocchino che ha acquisito la nazionalità francese tramite un matrimonio bianco e che cerca di ritrovare sua moglie che è scappata dopo averlo spogliato di tutto. Si è fatto conoscere per la sua prima apparizione in televisione nella trasmissione Studio Gabriel.

Nel 1997, presenta il suo primo spettacolo in solitaria, Décalages, diretto da Isabelle Nanty e appare nel suo primo film, Salut cousin! di Merzak Allouache.

Si dedica al cinema come attore recitando in numerose commedie ma interpreta anche ruoli drammatici come in L'homme est une femme comme les autres o Train de vie.

Presenta nel 2001, il suo secondo one-man-show La Vie normale e nel ruolo del seduttore Dov nel film La Vérité si je mens! 2.

Nel 2002, recita al fianco di Cécile de France nel film A+ Pollux, diretto da Luc Pagès.

Nel 2003, è nel cast della commedia Chouchou ispirata a uno sketch di La Vie normale di cui è anche cosceneggiatore e dove interpreta un travestito romantico al fianco di Alain Chabat.

Nel 2005, recita in Olé! al fianco di Gérard Depardieu ed è in tournée per il suo spettacolo L'autre c'est moi.

Nel 2006, si ritrova al cinema in La Doublure di Francis Veber dove interpreta François Pignon, poi in Hors de prix di Pierre Salvadori.

Conferma e collaborazioni internazionali

Nel settembre 2006, Gad Elmaleh realizza una mini-tournée negli Stati Uniti, segnata da uno spettacolo a Broadway al Beacon Theater davanti a un pubblico di 3.000 persone.

Il 6 gennaio 2007, è eletto «uomo più divertente dell'anno» dagli spettatori di TF1 davanti ad altri 49 umoristi. All'inizio dell'anno 2007, riprende L'autre c'est moi (con modifiche che preparano il suo nuovo spettacolo) in Marocco, Francia, Belgio e Svizzera. È nel quadro del festival Juste pour rire 2007, a Montréal in Québec, che l'umorista presenta la sua performance Papa est en haut per la prima volta. La tournée inizia nell'ottobre 2007 e si ferma nel 2008.

Durante questa pausa, Gad Elmaleh realizza il film Coco, anch'esso derivato da La Vie normale. Il film riceve un'accoglienza critica mista — Le Monde considera che soffre di una «sceneggiatura che manca singolarmente di sostanza, un'assenza di consistenza dei personaggi secondari ridotti a ruoli di spalla, una fedeltà troppo grande al testo e alle battute del one-man-show» — ed è «premiato» da un Gérard nella categoria «Gérard della pigrizia così rilassata che ricicla uno dei suoi vecchi sketch in un film di un'ora e mezza». Riprenderà la tournée una volta uscito il film fino al 2010. Il DVD di questo spettacolo è stato commercializzato il 6 novembre 2008. Riprende Papa est en haut per due anni (fino al 2010) a Parigi al Palais des Sports, così come nel resto della Francia, e riflette già a un nuovo spettacolo per il 2011 sull'ecologia. Ha condotto i César nel 2004, nel 2005 e nel 2010 al fianco di Valérie Lemercier.

Nel 2011, appare nel film Minuit à Paris di Woody Allen nel quale interpreta il ruolo del detective Tisserant poi tiene il ruolo di Omar Ben Salaad in Les Aventures de Tintin : Le Secret de La Licorne di Steven Spielberg e Peter Jackson uscito in ottobre in Europa.

All'inizio del 2012, è nel cast di Jack et Julie (Jack & Jill), una commedia con Adam Sandler, Katie Holmes e Al Pacino.

Il 1° aprile 2012, riceve con l'intero cast del film Jack et Julie (Jack & Jill) il Razzie Award per il peggior cast.

Nel 2013, gira spot pubblicitari per la banca LCL. Questi spot pubblicitari sono accolti molto male dal pubblico, Gad Elmaleh diventa persino lo «zimbello del web» secondo Le Nouvel Observateur.

Il 19 dicembre 2014, una rappresentazione in pubblico di Gad Elmaleh al Palais des Sports di Parigi è interrotta da Arthur, durante la sua trasmissione En direct avec Arthur, poi ritrasmessa in diretta su TF1, sequenza durante la quale l'umorista si vede consegnare da Estelle Denis un premio per i suoi 20 anni di carriera, con sua grande sorpresa (non finta).

Nell'ottobre 2015, Gad Elmaleh e Kev Adams annunciano che stanno preparando uno spettacolo in comune per il 2016: Tout est possible.