Eén uur was ruim voldoende om Rabat, de hoofdstad, te verbinden met een van de mooiste palmoases van het land. Vanaf de hoogte van dit gigantische toestel kon men genieten van de landschappen, hun diversiteit en hun opeenvolging. Nevels en wolken voorspelden regen in de regio's van Rabat. Een tafereel dat verandert naarmate men aan de andere kant van de Atlas-ketens komt. Men bevindt zich zo midden in de woestijn, onder een heldere hemel. De beige kleur domineert nu het landschap. De enige natuurlijke reliëfs zijn bewegende duinen. Rond 10:05 uur landt het vliegtuig, een Boeing 737-800, op de luchthaven van Zagora.

De landingsbaan van 3000 m bij 45 m voldoet aan alle internationale normen en standaarden op dit gebied. De uitgevoerde werkzaamheden, die vergevorderd zijn, beloven een kwaliteitsvolle dienstverlening. De inrichting van een nieuwe terminal, in het kader van een ontwikkelingsproject voor de luchthaven van Zagora, loopt ten einde. Dit project omvat een terminal, een verkeerstoren en een brandbeveiligingsgebouw.

De luchthaven, die sinds de inhuldiging in 2009 gesloten was, had nog nooit zo'n vliegtuig zien landen, met zoveel bezoekers. Alle maatregelen waren genomen om er een evenement van te maken, een teken van een grote lokale behoefte om deze vitale dienst functioneel te zien worden. De glimlach van welkom is op alle gezichten getekend. De operatie is zeer geslaagd. Alle lokale betrokkenen willen dat dit niet de laatste keer is. Het Internationaal Forum van Oases en Duurzame Ontwikkeling, georganiseerd van 28 november tot 1 december, is ten einde, maar het leven van de mensen heeft zijn normale loop hervat. De luchthaven moet zijn rol als toegangspoort en hefboom voor ontwikkeling spelen.

Toerismeprofessionals, een gevoelige en veelbelovende sector, herhalen het voortdurend: zonder luchtvaart zou het toerisme altijd het ondergeschoven kindje van de ontwikkelingssectoren blijven, hoewel de kansen enorm zijn. Ze stellen daarom een geschikte formule voor die het toerisme dient en de ontsluiting van de regio mogelijk zal maken. Het gaat om de formule "Verlengd weekend in Zagora".

Waar gaat het om? Een vliegtuig vertrekt op vrijdagavond vanuit Casablanca, de nationale en internationale bezoekers, verliefd op de woestijn en de verandering van omgeving, zullen een warme avond in een bivak onder de sterrenhemel hebben, en vervolgens de gelegenheid krijgen om de volgende dag kennis te maken met al het natuurlijke, architecturale en erfgoedpotentieel van de stad. Een toeristisch product apart, dankzij de diversiteit in het bijzonder. Kasbahs, ksours, palmoases in vogelvlucht, rotstekeningen, duinen, zeer mooie juwelengalerijen. Dat is niet alles, want de gelegenheid zal gunstig zijn om een duizendjarige cultuur te ontdekken, die ook een weerspiegeling is van een pluriel Marokko. Men zal veel leren over de beschavingen tijdens een bezoek aan de grote Nacirya-bibliotheek in Tamgrout.

De Draâ-vallei is inderdaad de plek waar Amazighs, Arabieren, Sahraouis en de afstammelingen van de oude Sub-Saharanen die naar Marokko kwamen in het kader van de trans-Saharaanse handel, naast elkaar bestaan. De voorouderlijke gebruiken hebben deze coëxistentie al in alle vrijheid georganiseerd en geïntegreerd in het dagelijks leven. De populaire kunsten getuigen er ruimschoots van: Ahwach, Ahidous, Rokba, Gnaoua... een grote artistieke rijkdom.

Maar deze culturele rijkdom gaat gepaard met een natuurlijke kwetsbaarheid. De klimatologische en ecosysteemveranderingen hebben de grote rivier de Draâ, bron van leven voor de bewoners, negatief beïnvloed. Deze situatie heeft een nieuw gedrag van de bevolking vereist. Het toerisme blijft een van de essentiële alternatieve wegen, vandaar de noodzaak om zowel de oases als bron van leven als de Marokkaanse woestijn als een magisch kader dat door bezoekers wordt begeerd, te promoten, vandaar het belang van deze luchthaven.

Vermoeid na een weekend vol activiteiten, hoeven de toeristen in de regio geen 160 km af te leggen om de dichtstbijzijnde luchthaven te bereiken via de moeilijke Aït Sawn-keten, maar zullen ze op maandag heel vroeg in de ochtend het vliegtuig nemen vanaf dezelfde luchthaven, gelegen op 7 km van het stadscentrum. Ze zullen niet alleen aan boord zijn, ze zullen altijd vergezeld worden door de Zagouri's die de reis voor zaken moeten maken. Iedereen zal uiteindelijk zijn gading vinden.