De zuidelijke provincies van het Koninkrijk zullen van 20 februari tot 1 maart in het teken staan van de 3e editie van de Internationale Challenge van de Groene Mars, die onder de Hoge Bescherming van Zijne Majesteit Koning Mohammed VI staat en waaraan Arabische, Afrikaanse en Europese teams zullen deelnemen.

Deze editie wordt georganiseerd door de Koninklijke Marokkaanse Wielerbond (FRMC) in coördinatie met de ministeries van Binnenlandse Zaken, Jeugd en Sport en de Sahara Wielerbond, en in samenwerking met het Agentschap voor de bevordering en economische en sociale ontwikkeling van de zuidelijke provincies. Meer dan 120 renners die zijn aangesloten bij verschillende nationale clubs zullen deelnemen, naast andere Arabische, Afrikaanse en Europese concurrenten. «De deelnemers aan dit sportevenement, dat is geïnitieerd met steun van het Marokkaans Nationaal Olympisch Comité (CNOM) en is opgenomen in de kalender van de Internationale Wielerunie (UCI), moeten in totaal 1.050 km afleggen, verdeeld over 8 etappes, met vertrek uit Tiznit en aankomst in Dakhla, via Guelmim, Ifni, Assa-Zag, Tan Tan, Smara, Laâyoune, Tarfaya en Boujdour», benadrukt een communiqué van de FRMC. Daaraan wordt toegevoegd dat deze editie aanvankelijk gepland stond van 9 tot 17 van de lopende maand, maar werd uitgesteld om de delegatie van de FRMC in staat te stellen deel te nemen aan de werkzaamheden van het congres van de Afrikaanse Wielerconfederatie, dat in dezelfde periode in Caïro wordt gehouden, waarbij ook het parcours van de etappes werd gewijzigd met de toevoeging van de stad Ifni aan het programma van de competitie. Via deze competitie streven de organisatoren ernaar om meer jongeren uit de zuidelijke provincies aan te moedigen deze sport te beoefenen, die steeds populairder wordt, en om buitenlandse renners de schoonheid en de landschappen van de Marokkaanse Sahara te laten ontdekken.

Het evenement biedt jonge renners ook de gelegenheid om hun talent te tonen op heuvelachtige parcoursen en in een prachtig klimaat. De vorige editie werd gekenmerkt door een duidelijke dominantie van de Marokkaanse renners Tarik Chaoufi, Aadel Reda, Haddi Soufiane, Mouhssine Lahssaini, Abdelaati Saadoune en Mohamed Abelouache in alle etappes van de competitie.